Em qualquer horta orgânica a presença do ouriço, ávido por insetos e moluscos, é muito útil .
Também é muito comum encontrá-lo na cidade, em parques ou próximo a jardins urbanos. É uma espécie digna de proteção também porque muitas vezes paga caro por sua proximidade com os humanos: não é incomum que ouriços sejam atropelados por carros, contra os quais sua formidável defesa com uma bola de penas nada pode fazer.
Com a mesma frequência, os ouriços-do-mar são envenenados por vários inseticidas, mais um motivo para evitar produtos tóxicos no jardim; Os caracóis de metaldeído, por exemplo, são particularmente perigosos para esses animais.
Os hábitos do ouriço
O ouriço é um pequeno mamífero insetívoro de hábitos noturnos e solitários . Não consegue subir em árvores ou túneis. O seu ambiente ideal é representado pela vegetação rasteira, por exemplo o relvado ou orla de zonas arborizadas, pelo que é um animal que se sente muito confortável no jardim.
Mesmo uma pequena passagem sob a cerca será suficiente para ele entrar facilmente, desde que possa encontrar o caminho de volta. É muito comum observá-lo ao entardecer, enquanto em plena luz do dia é mais difícil vê-lo no jardim.
No verão o ouriço constrói um ninho de folhas secas sob arbustos ou montes de lenha , porém bem escondido entre a vegetação, onde cria seus filhotes ou, de novembro a março, hiberna .
É um animal muito tímido, que faz das espinhas e da mímica suas únicas defesas . Em um ambiente urbano, muitas vezes acontece que ele se aproxime da comida deixada para gatos vadios, que ele aprecia muito. Uma situação semelhante também pode ocorrer no jardim.
O papel do ouriço no ecossistema do jardim
Como previsto, o ouriço é um animal precioso para o jardim porque se alimenta de vários insetos, em particular caracóis e lesmas . Portanto, ajuda a limitar essas pragas de uma forma completamente natural.
O ouriço não se alimenta apenas de caracóis, mas também de minhocas e uma infinidade de outros invertebrados que freqüentam o solo. Não despreza nem mesmo os pequenos frutos caídos no chão.
Não é um grande escavador, por isso suas pernas não perturbam as raízes das plantas cultivadas . No entanto, deve-se atentar para as parcelas recém-semeadas, talvez com sementes pequenas como rabanete ou nabo, pois não está excluído que o animal cava apenas alguns centímetros para encontrar minhocas, mesmo que apenas penetrando no solo com seu nariz afilado.
Em geral, porém, sua presença só pode ser bem-vinda e alguns vermes a menos é um pequeno preço a pagar.
Concluindo, cabe uma consideração ecológica , que pode nos fazer refletir de forma geral sobre a forma de entender a biodiversidade.
Para atrair qualquer predador, você precisa de um grande número de presas. Você não pode ter um ouriço, portanto, se o jardim não sofrer primeiro com a infestação de caracóis . Em outras palavras, devemos tolerar que os caramujos prosperem nos primeiros dias, para atrair seus predadores. Se os caracóis ou outros invertebrados fossem massivamente combatidos pelos humanos, os ouriços não teriam muita chance de se alimentar em uma horta.
Os métodos de atrair o ouriço no jardim
Agora é a hora de ilustrar todos os truques que você deve colocar em prática para atrair um ou mais ouriços ao seu jardim . São conselhos que valem mesmo que não tenha um terreno grande no campo, já que o ouriço também gosta de frequentar parques urbanos.
Os jardins municipais podem, portanto, representar um local acolhedor para este pequeno mamífero; certamente são melhores do que grandes monoculturas cheias de venenos, onde a presença do ouriço é muito rara. Os leitores de ortistas mais sortudos poderão ter a fêmea e os filhotes como hóspedes, tornando ainda mais fácil manter as populações de invertebrados nocivos sob controle.
Os métodos para atrair o ouriço para a horta orgânica são essencialmente de dois tipos: construir um ninho artificial especial ou criar as condições para que esse animal construa espontaneamente sua própria cama .
Esta última solução é certamente a mais frequente, também porque os ouriços-espinhos não são muito difundidos no mercado.
O meio ambiente apreciado pelos ouriços
Para que esses animais colonizem espontaneamente o jardim, portanto, é necessário antes de tudo favorecer seu trânsito . Obviamente, um jardim completamente isolado do mundo exterior, com cercas densas e impenetráveis de malha estreita, não será acessível a animais terrestres que, como ouriços, não são escavadores ou escaladores habilidosos.
Um cuidado importante, também útil para promover a presença de pássaros e insetos úteis, é cultivar uma cerca viva ao longo do perímetro do jardim . As essências indígenas são preferíveis, às quais o ouriço certamente está acostumado.
A sebe serve simplesmente para permitir a passagem de animais , talvez entre uma horta e outra, ou entre o relvado exterior e a horta. Por ser o ouriço, como já foi referido, um animal bastante tímido, é muito importante reconstruir este tipo de habitat. O mais provável é que o ouriço escolha uma sebe densa para construir uma cama macia na base, protegida pela folhagem mais baixa. Não é por acaso que esses animais são frequentemente observados em jardins, onde se alternam o gramado, um campo de caça, e a sebe, um porto seguro.
Também podem ocorrer situações em que o ouriço aproveite pequenos recantos do jardim , que, nem é preciso repetir, serão tanto mais apreciados quanto mais for conduzido de forma biológica. A horta ideal para o ouriço elimina absolutamente qualquer tipo de veneno.
Normalmente, as pilhas de madeira e as pilhas de pedras são locais muito populares para ouriços. Devem ficar preferencialmente na sombra e em um local calmo e tranquilo, longe de humanos e animais de estimação.
Em todo caso, é preciso saber que não é de todo óbvio que, ao organizar tais ravinas, chegue ao ouriço-cacheiro uma pronta ocupação, devido a fatores que muitas vezes não são totalmente compreensíveis do ponto de vista humano. Também preste atenção à presença de quaisquer ratos , que poderiam se beneficiar do mesmo habitat recriado para o ouriço.
Casas artificiais para ouriços
Finalmente, no que diz respeito ao verdadeiro ouriço , em parte semelhante aos ninhos de pássaros, a autoprodução é altamente recomendada . Raramente existem produtos adequados no mercado, porque o mercado, nesse sentido, não parece nada desenvolvido, pelo menos na Itália.
O ninho de ouriço artificial é composto por duas partes: a galeria de acesso e a câmara interna .
É aconselhável fazer primeiro um cubo de madeira de 30 cm de cada lado , que será o quarto, e a seguir criar uma pequena abertura na parte superior do mesmo. Isso servirá para garantir uma circulação de ar mínima. Já o túnel de acesso , para ser aplicado no cubo de madeira, deve ter cerca de 45 cm de comprimento, com abertura de 10 x 10 cm. É a partir desse túnel artificial que o ouriço chegará ao seu covil.
Concluindo, as duas últimas dicas :
- Cubra a estrutura com folhas, palha ou terra.
- Use sempre madeira com pelo menos 2 cm de espessura para garantir um bom isolamento térmico. O ouriço, de fato, poderia usar o abrigo artificial não só para criar os filhotes, mas também para passar o inverno em hibernação.
