O louro é uma planta ornamental perenifólia típica do Mediterrâneo , ideal para formar sebes densas, mas também como arbusto isolado. Esta cultura é conhecida desde a antiguidade e além do seu valor estético dá as suas folhas aromáticas a quem a coloca no jardim.
Uma sebe é muito importante para a agricultura orgânica por vários motivos. De facto, as sebes não são apenas divisórias e quebra-ventos, têm várias funções ecológicas, nomeadamente oferecem locais de nidificação para pássaros e insectos e abrigo para pequenos mamíferos, promovendo assim a biodiversidade do meio em que são plantados. No caso do louro, o facto das suas folhas poderem ser utilizadas na cozinha acrescenta a tudo isto .
Precisamente pelo seu reconhecido poder aromatizante e benéfico, podemos classificar o louro não só entre as sebes ornamentais, mas também entre as essências aromáticas perenes . Aqui está uma série de indicações úteis para a introdução de louro no nosso jardim ou espaço de cultivo, de acordo com os métodos da agricultura biológica.
A planta do louro
O louro (Laurus nobilis) é uma planta perene que geralmente assume um hábito arbustivo, mas que, quando deixada a crescer livremente, torna-se uma árvore relativamente pequena, podendo atingir um máximo de 10-12 metros.
A planta é um símbolo da nossa cultura ocidental desde os tempos antigos: era considerada sagrada para Apolo e associada a poetas e pessoas de grande cultura. Não é por acaso que o termo "graduado" significa cingido de louros, e de fato no dia da formatura, é comum usar uma coroa de louros .
A Laurissilva forma uma vegetação muito densa , com ramos pouco espaçados com casca lisa e folhagem densa, sendo esta característica muito adequada para a formação de sebes . As folhas são bastante grossas e coriáceas, brilhantes, verde-escuras na face superior, mais claras na inferior e forma oval pontiaguda com orlas ligeiramente serrilhadas.
Botanicamente, o louro é uma planta dióica : podemos encontrar indivíduos exclusivamente masculinos e exclusivamente femininos, respectivamente portando inflorescências que produzem pólen e inflorescências que possuem o ovário e produzem frutos após a polinização. O fruto das plantas femininas assemelha-se a uma pequena azeitona preta.
Tenha cuidado para não confundir o louro com o louro cereja (Prunus laurocerasus), mesmo que seja chamado de louro, tem pouco a ver com o laurus nobilis. O louro cereja é uma das sebes mais comuns, é caracterizada por grandes folhas verdes brilhantes e é visivelmente diferente da espécie que estamos descrevendo.
Variedade de louro
Podemos encontrar duas variedades distintas de louro : angustifolia e áurea . A segunda é menos tolerante ao frio do inverno, requer proteção em áreas de clima severo e tem folhas pontiagudas tendendo ao amarelo dourado como cor.
Clima e terreno ideais
O louro é uma espécie rústica e adaptável , que não tem necessidades muito particulares, embora sendo de essência mediterrânea encontra certamente as suas condições ideais ao longo da costa, na planície ou na serra, até 800 metros acima do nível do mar. No entanto, no inverno pode tolerar quedas de temperaturas abaixo de zero, desde que não sejam muito prolongadas.
Adapta-se a vários tipos de solos, desde que não asfixiados e, portanto, apesar da sua variabilidade, devem ser suficientemente drenantes, enquanto como posição pode crescer facilmente tanto a pleno sol como à sombra parcial .
Como e quando plantar
Se pretende introduzir loureiros na horta ou no canteiro de hortaliças e fruteiras, ou mais ainda fazer uma sebe, é aconselhável comprar plantas já crescidas e plantá- las entre outubro e março , evitando porém os períodos muito chuvoso e frio.
Para o transplante, é cavado um buraco fundo o suficiente , a fim de soltar toda a terra que ficará perto das raízes. A planta deve ser inserida bem reta no fundo, e então o buraco é coberto com terra escavada misturada com composto maduro ou esterco.
Para um efeito ecologicamente melhor, o ideal é separar as camadas mais profundas da terra das mais superficiais, recolocá-las na mesma ordem e misturar o corretivo apenas às camadas superficiais.
O corte de louro
Se queremos multiplicar o louro por nossa conta e não temos pressa em vê-lo crescer, podemos praticar estaquia , enraizando os brotos apicais em potes cheios de terra boa, para mantê- los sempre úmidos.
É útil escolher um espécime de louro particularmente belo e sadio para colher os galhos das estacas, pois com esta técnica se obtêm espécimes geneticamente idênticos à planta-mãe, que terão as mesmas características.
Fazendo sebes de louro
Como delimitação de numerosas propriedades e jardins privados, costuma-se plantar sebes de louro monoespecíficas , mas também sebes mistas em que o louro ainda desempenha um papel fundamental, também graças ao seu porte tendencialmente colunar. As sebes fornecem privacidade e sombra, mas também emitem um oxigênio precioso , que não deve ser considerado garantido.
Por isso, antes de optar por sebes falsas ou construir cercas muradas, é útil perguntar-se se não vale a pena montar uma verdadeira sebe de loureiros e outras espécies, para respirar melhor e dar um contributo ecológico para o meio envolvente.
As sebes em contextos urbanos são muito estreitas, enquanto no campo o louro pode passar a fazer parte de sebes rurais mais largas e mistas , compostas por várias espécies de baixo, médio e alto tamanho (árvores reais) com importantes funções de quebra-ventos, habitat de várias espécies e corredores ecológicos .
Como é cultivado
Após o plantio do louro, é importante segui-lo nas primeiras etapas para garantir condições favoráveis de crescimento, mas não há intervenções particularmente exigentes a serem realizadas. Como muitas outras sebes é uma espécie adaptável e resistente , capaz de crescer com boa autonomia.
Irrigação e fertilização
A irrigação deve ser administrada regularmente apenas em espécimes jovens, após o que a precipitação geralmente é suficiente para atender às necessidades da planta, que não são altas em nenhum caso, e isso nos dá a oportunidade de intervir em casos de seca persistente , com irrigação de emergência .
Todos os anos é útil espalhar punhados de estrume na base da planta ou escolher outros fertilizantes de origem natural, orgânicos ou minerais.
Palha e telhado
Na base da planta pode ser útil colocar uma boa cobertura orgânica à base de palha, folhas e até casca, tanto para limitar o crescimento de ervas daninhas quanto para reduzir a transpiração da água, um cuidado útil especialmente em áreas de seca.
Se você estiver em áreas particularmente frias, a cobertura morta também pode cobrir as raízes do frio, e sempre em condições climáticas adversas, pode ser conveniente cobrir as plantas ainda jovens com folhas de tecido não tecido .
Doenças e pragas do louro
Entre as doenças fúngicas que podem afetar o louro devemos citar o oídio ou dor branca , que se manifesta com manchas esbranquiçadas de consistência poeirenta nas folhas. Podemos tentar tratar a planta afetada com bicarbonato dissolvido em água, se necessário, fazendo mais tratamentos repetidos a uma distância de cerca de uma semana entre si.
Os insetos prejudiciais ao louro são os cochonilhas , que gostam de ficar à sombra dos ramos grossos e que sugam a seiva dos rebentos. Podemos simplesmente passar um pouco de algodão embebido em álcool nos galhos anexados, mas essa prática só é conveniente na presença de uma ou poucas plantas. Se as plantas forem muitas, podemos borrifá-las com macerados de samambaia com ação preventiva ou tratar com óleos brancos .
Além de cochonilhas, podem ocorrer ataques de psila , um pequeno inseto verde amarelado que infesta brotos, folhas e galhos, alimentando-se de seiva e deixando muita melada pegajosa, que não só causa danos estéticos à planta, mas também certa asfixia. Os ataques de psila são contidos tratando as plantas com sabão diluído em água .
Podar o louro
Não existem regras estritas para a poda do louro e, em geral, a razão da poda é sobretudo estética, por exemplo se faz parte de uma sebe que deve ter forma e contornos bem definidos, ou manter o seu desenvolvimento limitado. Os períodos indicados para a poda do louro são setembro-outubro e março .
Comparado com outras plantas, o louro geralmente não requer um aumento de produtividade: um pequeno arbusto pode satisfazer o consumo de louro de muitas famílias com suas folhas.
Em sebes grandes trabalhamos com corta-sebes, para um rápido trabalho de redimensionamento periódico.
Cultive o louro em vasos
O louro é uma planta que também é indicada para o cultivo em vasos , para embelezar varandas, terraços e pátios. Nesta condição, é claro, o tamanho permanece limitado em comparação ao exterior, mas ainda ultrapassa facilmente um metro e meio.
O vaso ideal deve ter no mínimo 30 cm de diâmetro e altura para oferecer um mínimo de volume às raízes. A planta jovem deve ser transplantada com um solo de qualidade, possivelmente misturado com composto maduro e alguns punhados de outro fertilizante.
Periodicamente, deverão ser acrescentados novos fertilizantes , preferencialmente entre os naturais orgânicos ou minerais, dos quais também existem formatos líquidos convenientes para o uso na irrigação (macerados vegetais, autoproduzidos ou adquiridos, farinha de sangue, etc.).
Por se tratar de uma espécie plurianual é importante fornecer repotting periódico em recipientes de tamanho crescente , para dar espaço às raízes, caso contrário forçadas a se envolverem no pouco terreno disponível, mas se você realmente não quer que a planta continue crescendo, é pelo menos recomendado complete o solo com freqüência e adicione fertilizantes periodicamente.
As irrigações em vasos devem ser regulares.
Recolher e usar folhas de louro
Ao longo do ano é possível separar folhas do louro para uso na cozinha. Por ser uma espécie perene , encontramos folhas disponíveis mesmo durante o inverno.
Em virtude do seu forte aroma, servem para dar sabor a sopas de leguminosas, mas também a outros pratos, como a caça , só que devem ser consumidos com moderação, caso contrário o seu sabor pode cobrir o da comida. As mesmas funções podem ser desempenhadas pelos bagos emitidos pelas plantas femininas , com os quais também se prepara um licor.
As folhas desta planta medicinal podem ser fervidas para fazer um simples chá de ervas que ajuda em caso de resfriados ou dificuldades digestivas.
Outro uso altamente recomendado é o preparo do licor allorino, excelente destilado digestivo à base de louro.
