Essência típica da mata mediterrânea, o medronheiro (medronho unedo) é um arbusto de aspecto agradável, muito interessante de cultivar para fins ornamentais mas também com finalidade produtiva, visto que produz frutos comestíveis abundantes , ricos em propriedades nutricionais.
É uma planta perenifólia com uma postura agradavelmente desordenada, no outono encontramos-a repleta de flores e frutos que dão um toque de alegria ao ambiente em que está inserida. Podemos cultivar o medronheiro como espécime isolado no jardim, mas também como constituinte de uma sebe mista e pouco espessa, ou inseri-lo num verdadeiro pomar.
Os frutos que esta planta produz são os medronheiros , pouco conhecidos pelo seu sabor pouco adocicado, não apreciados por todos, mas por outro lado muito saudáveis pelas suas propriedades nutricionais. Pois esta espécie com frutos antigos e esquecidos como o medronheiro deve ser redescoberta e valorizada. Até porque para promover a biodiversidade vegetal é importante incluir nos nossos ambientes de cultivo algumas espécies de origem europeia como esta, bem adaptáveis e rústicas perante as adversidades.
Vamos descobrir mais sobre essa espécie e tentar cultivá-la inspirando-se no método orgânico , ao qual ela se presta muito bem.
Arbutus unedo: a planta
O medronheiro é um arbusto perene, pertencente à família Ericaceae, e seu nome botânico é Arbutus unedo. Está relacionado ao mirtilo, azaléia e rododendro, apenas para citar alguns de seus famosos primos. É uma fruta milenar, conhecida desde a Roma Antiga, embora nunca tenha gozado de grande fama.
O medronheiro tem um crescimento muito lento e raramente ultrapassa os 3 metros de altura no seu estado espontâneo, enquanto o cultivado, que recebe atenção especial, chega a atingir os 8 metros. Em qualquer caso, é muito duradouro.
A floração do medronheiro é muito prolongada ao longo do tempo e sobrepõe-se à frutificação. As flores têm a forma de pequenos frascos, todos agrupados em inflorescências, de cor branca, e são agradavelmente perfumados. Os frutos são bagas esféricas , inicialmente apresentam uma cor verde amarelada, depois tornam-se vermelhas ao amadurecer. No outono-inverno podemos encontrar flores e frutos em diferentes estágios de maturação ao mesmo tempo, fazendo com que a planta adquira um aspecto muito agradável e agradável. Graças à presença contemporânea das cores verde, branco e vermelho, esta bela planta está simbolicamente associada ao nosso Tricolor.
A casca do medronheiro é castanho-avermelhada e com o crescimento da planta tende a descamar, tem um aspecto singular. A madeira é robusta e pesada, o que é excelente quando utilizada como lenha.
Onde pode ser cultivado
O medronheiro é um arbusto mediterrâneo, nativo do nosso país onde também o podemos encontrar espontâneo. Como todas as bagas, os frutos do morangueiro silvestre só podem ser colhidos se tiver a certeza da correta identificação, para não serem confundidos com outros frutos não comestíveis ou mesmo venenosos. Se, em vez disso, plantamos um medronheiro no jardim, o problema não surge.
Clima necessário para cultivo
O medronho unedo é bastante resistente ao frio , mas se for plantado em área de clima severo é melhor cobri-lo no inverno com lençóis de tecido não tecido, pelo menos nos primeiros 2 ou 3 anos após o plantio.
Pode ficar nas planícies e nas colinas, embora geralmente sofra mais de 800-1000 metros de altitude.
Antes de plantar este arbusto, devemos lembrar que é uma espécie que ama o sol , por isso é importante garantir um local ensolarado. O medronheiro também sofre com os ventos frios , sendo que em áreas muito expostas também é necessário avaliar a presença ou ausência de quebra-ventos.
O terreno ideal
Ao contrário do que outras espécies exigem, ou seja, solos férteis e ricos, o medronheiro cresce e produz discretamente, mesmo em solos magros e ricos em solos esqueléticos. Mas certamente evita a estagnação da água, por isso é fundamental garantir a drenagem do solo por meio de um processamento adequado e um bom suprimento de matéria orgânica, o que também torna os solos moles, que tendem a se compactar e formar as fissuras características.
As outras espécies da família Ericaceae requerem solos ácidos e são intolerantes ao calcário, enquanto o medronheiro é mais adaptável, embora certamente o óptimo seja também para ele um solo com pouco calcário e pH ligeiramente ácido . Em caso de dúvida é aconselhável fazer uma análise do solo e em caso de pH elevado corrigir com enxofre ou colocar pelo menos um pouco de solo para plantas acidofílicas na cova de plantio.
Plantar um medronheiro
Para plantar um medronheiro podemos partir de plantas adquiridas no viveiro como no caso das outras espécies frutíferas mais comuns, ou reproduzir uma muda por estacas , retirando galhos de plantas bonitas e saudáveis e colocando-as na raiz. Com este método certamente leva mais tempo para ter a planta pronta, e vale a pena fazê-lo se tivermos uma paixão especial por ela e se não tivermos pressa.
A época mais adequada para o plantio em áreas de clima ameno é o outono, enquanto a primavera é nas mais frias .
Uma vez escolhida a posição, é necessário cavar um buraco fundo o suficiente, para que o sistema radicular possa se desenvolver sem encontrar obstáculos, em solo macio. A terra do buraco deve receber uma fertilização de base à base de composto ou esterco, em ambos os casos bem maduros, melhor se não for lançada no buraco como estão, mas primeiro misturada com as camadas mais superficiais da terra escavada, que idealmente devem ser restauradas na superfície.
Como é cultivado
Após o plantio é preciso cuidar da muda e manejar bem a planta. No caso do medronheiro, felizmente, não são necessários muitos cuidados e mesmo o cultivo com métodos naturais é simples.
Irrigação
As plantas jovens, nos primeiros anos após o plantio, precisam de alguma irrigação, principalmente no período quente e na ausência de chuvas. Então aos poucos a planta fortalece e aprofunda seu sistema radicular , para que possamos reduzir as irrigações, administrando-as regularmente nos períodos de calor e sempre evitando que a planta entre em estresse hídrico.
Fertilizações
Mesmo que o medronheiro se contente com solos não muito ricos, uma boa quantidade de matéria orgânica é importante para o seu crescimento e saúde. Portanto, além do corretivo de solo que é distribuído na hora do transplante, a cada primavera teremos que pensar em repor os alimentos , distribuindo um pouco de esterco farináceo ou peletizado, ou mesmo composto, por toda a área sob o dossel.
Adubo
Após o transplante, é muito útil preparar uma boa cobertura morta no solo, ou seja, espalhar ao redor do caule jovem uma grande camada circular de palha, feno, capim seco, com cerca de 10 cm de altura. A cobertura morta impede a germinação espontânea da grama e a competição com a planta por água e nutrientes e também retarda a secagem do solo, permitindo reduzir as intervenções de irrigação.
Polinização
As flores do medronheiro são visitadas de boa vontade pelas abelhas, pois são ricas em néctar e estão presentes no período do outono, quando faltam outras flores. Aliás, existe também o mel de medronheiro, de sabor menos doce que outros tipos muito mais conhecidos, mas ainda assim delicioso e requintado, adequado para algumas combinações como o pecorino, por exemplo.
O medronheiro, no entanto, é uma planta autofértil , a produção também ocorre em exemplares isolados, ainda que a presença de mais plantas possa melhorar a sua quantidade e qualidade.
Evite doenças de plantas
Felizmente é uma espécie rústica, que dificilmente encontramos afetada por alguma patologia. Porém, também vale a pena envolver o medronheiro nos tratamentos preventivos que se administram a todas as plantas, feitos com produtos naturais como os à base de decocções de cavalinha ou própolis, que têm um efeito reforçador genérico nas plantas.
Insetos nocivos
Os medronheiros podem ser afetados por cochonilhas , que são afastadas antecipadamente com macerados de samambaia, ou com oleato de própolis, ou são erradicados de forma mais enérgica com tratamentos à base de óleo branco. Em geral, no entanto, se você praticar uma poda leve da folhagem de vez em quando, que areja e ilumine, os insetos cochonilhas ficam desencorajados.
Os pulgões , outros insetos potencialmente nocivos para o medronheiro, primeiro previnem e evitam lidar com produtos agressivos que matam seus predadores naturais. Podemos repelir os pulgões pulverizando extratos de urtiga, pimenta, alho , ou derrotá-los tratando-os com sabão , tanto o clássico sabão de Marselha quanto o sabão macio de potássio, que também podem ser adquiridos para uso agrícola em centros de jardinagem.
Como podar o medronheiro
A poda do medronheiro é limitada , não esqueçamos que é uma planta de crescimento muito lento.
Já no final do inverno podemos cortar os ramos secos danificados pelo frio, ou fazer intervenções simplesmente destinadas a manter a forma da planta em ordem e arejar a folhagem como forma preventiva contra doenças fúngicas e cochonilhas.
Cultive medronheiros em vasos
Podemos também cultivar o medronheiro em vasos, sabendo que o arbusto não atingirá grandes alturas. No entanto, teremos que colocá-lo em vasos de pelo menos 40 cm de altura, para garantir que tenha solo suficiente para desenvolver um bom sistema radicular.
O substrato deve ser bem drenante, por isso é aconselhável escolher solo macio misturado com aquele específico para plantas acidófilas e um bom condicionador de solo .
A irrigação deve ser regular, principalmente na estação quente, visto que o vaso de planta não tem autonomia de planta no solo.
A coleta de frutas e folhas
Os medronheiros, também chamados de albatrozes, demoram até um ano a atingir a maturidade e são frutos redondos com um diâmetro indicativo de 2 ou 3 cm, que podemos encontrar agrupados em cachos na planta.
Devem ser consumidos no grau certo de maturação, que geralmente é alcançado entre novembro e dezembro . Se eles ainda estão verdes, na verdade, eles contêm muitos taninos, e " allappano " ao gosto, mas são igualmente desagradáveis quando estão muito maduros.
Por não serem frutas muito comuns é difícil encontrá-las nos supermercados, e para quem não aprecia o sabor azedo pode ser interessante saber que se pode preparar geléias excelentes. Além das geléias, também é possível transformar os medronheiros em bebidas alcoólicas e licores.
Mas as folhas do medronheiro também são apreciadas , principalmente as jovens colhidas no verão, porque são ricas em substâncias com propriedades anti-sépticas , adstringentes e purificantes e podemos utilizá-las para a preparação de chás de ervas ao longo do ano, secando-as e armazenando-as em local seco. .
Os frutos do medronheiro e as folhas têm propriedades benéficas muito apreciáveis , nomeadamente devido ao conteúdo de arbutina, muito útil para a flora intestinal.
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