As flores de açafrão são maravilhosas : são caracterizadas por cores vivas, o roxo das pétalas, o amarelo do pólen, o vermelho dos preciosos estigmas. A época de floração do açafrão é mágica, pois é o culminar de um ano de trabalho no cultivo de plantas de açafrão sativus.
Se não fosse tão delicada, a flor de crocus sativus certamente teria uma importância estética maior, pelo contrário, é cultivada exclusivamente devido ao altíssimo valor da especiaria que se obtém.
Vamos descobrir algumas curiosidades sobre a "anatomia" desta flor, sobre a sua coleção e sobretudo sobre as possíveis utilizações de estigmas e pétalas. Iremos também ver uma pequena galeria de fotos dessas esplêndidas plantas com flores, tiradas na Vallescuria zafferaneto em Brianza.
Características da flor
Visualmente, a flor de açafrão é de três cores: roxo, amarelo e vermelho cada um desses três tons cromáticos corresponde a uma função botânica, podemos, portanto, "quebrar" a anatomia da flor no perigonum, a parte reprodutiva masculina e a parte reprodutiva feminina.
Na verdade, a flor de crocus sativus consiste em uma parte externa (o perigonum) formada por seis pétalas roxas que têm uma função protetora e contêm as duas partes reais, que são os órgãos sexuais da planta. O objetivo da pétala é proteger os estigmas e o pólen que ela contém dos agentes atmosféricos, ao mesmo tempo que devem eclodir para ficar à disposição das abelhas e abelhas.
A parte masculina é o pólen, localizado nas três anteras , de cor amarela brilhante.
Já a parte feminina da flor é composta pelo ovário, que tem como parte receptora os estigmas : três longos fios vermelhos que se unem na base da flor no estilete. Os estigmas são às vezes chamados erroneamente de pistilos e têm a função de coletar pólen.
A finalidade reprodutiva da flor do açafrão, porém, desapareceu com a evolução: a planta é de fato estéril e nunca consegue produzir flores e sementes, o açafrão sativus se replica hoje graças à multiplicação de seus bulbos (que seria mais correto chamar cormos, sendo um açafrão). Por isso, não procure sementes de açafrão porque elas não existem, se quiser começar a cultivar esta planta tem que comprar os rebentos.
Fotos: foto da flor
Mais do que muitas descrições ou palavras, vale a pena colocar algumas fotos das lindas flores de açafrão. Florescer no campo é uma visão maravilhosa quando o solo fica roxo.
Floração no açafrão
O açafrão floresce no outono , normalmente entre outubro e novembro , dependendo do clima. As poucas semanas duras florescem e ocorrem apenas uma vez por ano, pois o cultivo desta planta é, portanto, a única cultura.
Prever exatamente quando as flores vão brotar é impossível : a planta emite os jatos que perfuram o solo, a partir desse momento pode florescer quando quiser, de forma totalmente imprevisível. Em um único dia, até metade do total de flores que o açafrão produz em um ano pode aparecer.
O uso ornamental da flor
Vocês viram nas fotos que a flor do açafrão é muito bonita, porém não é uma planta ideal do ponto de vista ornamental. Se pretende uma floração abundante e duradoura tem que plantar outras variedades de açafrão, o nosso crocus sativus tem um valor mais pela recolha da especiaria do que pela estética.
De facto, as flores roxas são muito delicadas e efémeras, depois de abertas em todo o seu esplendor desvanecem-se rapidamente ou dobram-se para o chão, além disso, se quisermos usar os estigmas, devemos agarrá-los imediatamente. Além disso, cada bulbo produz muito poucas flores, então teremos cerca de três a cinco flores em cada planta . Por isso , a floração não dura muito e não se presta a enfeitar uma varanda em vasos ou a colorir um canteiro de jardim.
A coleção e valor dos estigmas
As flores de açafrão são cultivadas para obter a especiaria, que é realmente muito preciosa : um quilo de estigmas de qualidade vale cerca de 15/20 mil euros . Por este motivo, a floração no zafferaneto é imediatamente seguida da vindima, descascamento e secagem deste "ouro vermelho".
Nem todo mundo sabe que os volend ou mesmo as pétalas são comestíveis e, portanto, podem ser preservados, mesmo que sejam definitivamente de menos interesse do que os estigmas. A colheita das flores é um trabalho cansativo, exigindo que você saia para o campo todos os dias durante o período de floração, de preferência de manhã cedo. Para produzir um grama de tempero seco é necessário colher cerca de 120/150 flores .
Os estigmas
Vimos que os três fios vermelhos dentro da flor são chamados de estigmas, poucos pensam erroneamente como pistilos, e representam parte do aparelho sexual feminino da planta açafrão sativus. Os estigmas são a colheita preciosa no cultivo do açafrão e depois de colhidos devem ser retirados da flor, por meio da descascagem, e depois secos , conforme explicado no guia de secagem do açafrão. Eles podem ser pulverizados ou usados inteiros em muitas receitas excelentes. Seu poder corante libera a famosa cor amarela do açafrão, que acompanha o aroma característico.
Estigmas inteiros são usados na culinária, deixando-os pelo menos meia hora para infusão em água muito quente.
As pétalas também são comestíveis
As pétalas da flor do açafrão podem ser comidas, são comestíveis mesmo que não tenham nada do aroma dos estigmas. O sabor é neutro e anônimo , por isso têm pouco interesse culinário.
Podemos utilizá-los para enfeitar esteticamente os pratos ou dar cor às saladas , mas devemos levar em conta que devem ser muito frescos para ficarem bonitos, estragam poucos dias após a colheita. Alternativamente, eles podem ser secos , embora o encanto de sua violeta se perca e as pétalas escurecem à medida que se enrolam.
Devido ao sabor escasso e à natureza perecível, quem cultiva açafrão muitas vezes não guarda as pétalas, a tradição camponesa prevê " devolvê-las à terra ", jogando-as no campo cultivado e deixando-as degradar-se para devolver a matéria orgânica ao solo.
