O coentro (Coriandrum sativum) é uma erva aromática muito utilizada na cozinha oriental mas ainda pouco conhecida na nossa tradição, mas também pode ser facilmente cultivada no nosso jardim. Pelas suas propriedades saudáveis, esta planta, também conhecida como “salsa chinesa, merece ser introduzida com mais frequência nos jardins e experimentada como tempero nos nossos pratos, inspirando-se também em receitas estrangeiras.
Quem quiser experimentar o cultivo e o sabor do coentro pode seguir alguns conselhos abaixo para obtê-lo facilmente, mesmo com técnicas de cultivo orgânico. Tanto as folhas quanto as sementes deste aromático podem ser consumidas. Todas as folhas de coentro têm um cheiro forte e particular, não apreciado por todos, mas que se presta a vários tipos de temperos. O fruto-semente é muito aromático, são pequenas esferas duras que se moem como pimenta.
A planta é anual, herbácea, de caule ereto e ramificado, com cerca de 40 a 60 cm de altura. Um cultivo para as necessidades familiares não ocupa muito espaço e pode facilmente ocupar um canto do canteiro misto, ou mesmo um vaso na varanda.
Quando floresce na primavera-verão, emite pequenas flores branco-rosadas, coletadas em umbelas (na verdade, a espécie faz parte da família das umbelíferas, como o cominho e o funcho). O fruto resultante consiste em dois pequenos aquênios marrom-amarelados reunidos em uma esfera.
Clima e solo adequados para cultivo
Não devemos pensar no coentro como uma espécie exótica, é uma planta que pode viver com segurança em nosso clima. Este aromático não é particularmente exigente no que diz respeito ao solo, e também como expositor adapta-se muito bem.
No entanto, dependendo da luz que recebe, algumas partes da planta são melhoradas do que outras. Por isso, se o cultivamos para colher as sementes, é necessário dedicar um espaço ao sol, enquanto se nos interessamos pelas folhas de coentro é preferível colocá-lo à sombra parcial. Dependendo da variedade, o coentro é mais ou menos resistente ao frio: variedades de frutos grandes são mais sensíveis do que os de frutos pequenos.
Como e quando semear
A época mais adequada para a semeadura do coentro é a primavera, período entre março e maio, dependendo da latitude em que se encontra. Antecipar a semeadura demais quando a temperatura ambiente ainda está baixa é contraproducente, mas a semeadura tardia que encontra o calor também não é recomendada, pois as plantas semeariam antes de formar uma bela folhagem.
A semeadura pode ser realizada diretamente na horta , ou "em casa", de duas maneiras diferentes: em fileiras e à radiodifusão. Não está excluído poder semear primeiro as mudas e depois transplantá-las, mas considerando que se trata de uma espécie que cresce bastante densa, até o plantio é mais eficiente e é feito da mesma forma que se semeia a salsa.
O solo deve primeiro ser bem movimentado e refinado, de forma a garantir à cultura um bom substrato para germinar. Além do composto que é incorporado anteriormente, é útil adicionar alguns punhados de fertilizante orgânico peletizado ao solo .
As limas de semeadura, que têm cerca de 25-30 cm, tornam a cultura mais ordenada e permitem o manejo das ervas daninhas. Entre uma semente e outra é difícil deixar um espaço pré-determinado. também porque nem todas as sementes de coentro germinam a 100% e deixar espaço pode levar a falhas desnecessárias. Por isso é melhor deixar cerca de 1 cm entre uma semente e outra e, em caso de nascimento muito grosso, desbaste as mudas.
No caso de cultivo em vasos ou em retângulo muito pequeno do canteiro de flores aromáticas mistas, a semeadura a lanço também é adequada, o que otimiza ao máximo o pouco espaço disponível.
Operações de cultivo
Controle de ervas daninhas . Entre as linhas semeadas é possível trabalhar com enxada ou enxada, para eliminar a relva espontânea. Este gesto desempenha também a função de arejar a terra e romper a crosta superficial, que se forma sobretudo em solos argilosos e argilosos, onde não é raro ver fendas evidentes.
Fertilizações. Durante o crescimento da cultura não é necessário adicionar outro alimento ao solo, senão macerar de urtiga ou outras plantas, com a qual podemos fazer uma espécie de fertirrigação.
Irrigação. No que diz respeito à água, é necessário intervir com frequência, mas sem grandes volumes de irrigação. O ideal é colocar os tubos de irrigação por gotejamento e abrir as torneiras sempre contando com a umidade do solo, um dos melhores indicadores que nos orienta na escolha se e quanto irrigar.
Colete e armazene o tempero
O coentro é uma erva aromática que vale o dobro: podemos colher tanto as sementes quanto as folhas, dois produtos com sabores e usos distintos e que estão por descobrir.
Coleção de folhas
A colheita das folhas pode ser feita em qualquer época da estação, cortando os cachos com faca ou tesoura, tal como se faz com a salsa. A previsão não é cortar os caules rente ao solo, mas acima do coração vegetativo, para garantir novos brotos e continuar o cultivo.
Desde a antiguidade, o coentro é usado para aliviar distúrbios do aparelho digestivo, como inchaço abdominal e dificuldades digestivas, mas ingerido em grandes quantidades pode interferir com alguns medicamentos e nesses casos é bom consultar um médico.
Coleta de sementes
Para a colheita das sementes de coentro é preferível escolher as horas frescas da manhã, após a secagem do orvalho. Os guarda-chuvas dourados são cortados e pendurados para secar em cachos não muito apertados e possivelmente embrulhados em panos que os protegem do pó. O local adequado é uma sala fresca e ventilada à sombra. Terminada a secagem, os guarda-chuvas são batidos e as sementes extraídas, que depois são colocadas em potes ou potes de vidro e guardadas em local fresco e escuro.
Nem todo mundo sabe que o coentro é um dos ingredientes que compõem o conhecido curry, junto com a pimenta-do-reino, o cominho, a canela, a cúrcuma, o cravo, o gengibre, a noz-moscada, o feno-grego e a pimenta. Usadas sozinhas, as sementes podem dar sabor a sopas, pratos de carne, marinadas e outros pratos.
