Chervil, Anthriscus cerefolium, é uma planta que faz parte da família guarda-chuva como outras ervas aromáticas e é relativamente fácil de crescer no jardim, bem como em um vaso de varanda. Utilizam-se as folhas desta espécie e uma pequena quantidade é suficiente para dar aos pratos um delicado sabor picante.
De origem asiática, este aromático foi importado para a Europa na época romana, na Idade Média era também conhecido como uma planta com utilizações medicinais e fitoterápicas e também culinárias. Na verdade, o cerefólio, além de seu sabor, é interessante porque é rico em muitas substâncias benéficas, incluindo vitaminas A e C.
O habitat do cerefólio é herbáceo com caules de cerca de 40 cm de altura e folhas verdes brilhantes que ficam vermelhas no outono. Quando a planta está em floração emite os guarda-chuvas brancos característicos da família a que pertence, denominados “umbelliferae” ou também “apiacea”. Várias outras plantas aromáticas pertencem à mesma família, como o coentro. Agora vamos ver como cultivar com simplicidade no jardim ou no vaso, da forma mais ecológica possível.
Semear cerefólio
Começar a cultivar esta planta aromática é muito simples: tem poucas exigências quanto ao solo e ao clima e não é difícil cultivar as mudas a partir da semente, diretamente no solo do jardim.
As sementes de cerefólio podem ser encontradas facilmente online, aqui está uma referência para os interessados.
Solo e fertilização
O cerefólio não tem necessidades particulares de solo, que em todo o caso deve ser trabalhado, nivelado e enriquecido com matéria orgânica à base de composto ou adubo verde antes da sementeira.
Requer uma exposição suficientemente iluminada, embora no verão sofra insolação excessiva, por isso é melhor optar por um caminho do meio, principalmente na semeadura posterior, ou pode-se usar redes de sombreamento durante o verão.
Período e método de semeadura
O cerefólio é semeado diretamente na casa ou no jardim, e não no vaso final, se pretendemos cultivá-lo na varanda. Se pretende dedicar um grande canteiro a esta planta aromática, é preferível semear em fileiras afastadas 20 cm uma da outra, pois um cultivo ordenado permite o manejo da limpeza das "ervas daninhas" do meio. Para a semeadura no campo, portanto, são traçados sulcos rasos e paralelos, o mais retos possíveis, e as sementes são distribuídas, espaçando-as ligeiramente, para então cobrir e molhar.
Ao crescer em espaços muito pequenos, como um vaso ou um canto de um canteiro de flores aromáticas mistas, a semeadura a lanço é melhor porque otimiza a pouca superfície disponível. Neste caso, você pode escolher primeiro umedecer o solo, depois espalhar uniformemente as sementes e finalmente cobri-las com terra passada por uma peneira para que caia bem fina. Esta é uma alternativa à técnica clássica que consiste em semear, cobrir com o ancinho e depois molhar. O primeiro método é mais preciso porque a distribuição das sementes permanece como decidimos, enquanto com o segundo método torna-se inevitavelmente mais aleatória devido à ação do ancinho que as espalha.
Se antevermos um amplo aproveitamento do cerefólio convém fazer uma semeadura gradativa, pois as folhas não são muito conserváveis e semeando novas mudas poderemos sempre colher as frescas na época da colheita.
Para antecipar a safra, também é possível prosseguir com a semeadura no final do inverno em canteiro aquecido ou em canteiro, para que as mudas sejam transplantadas e depois em casa permanente, embora nem todas possam enraizar por conta do estresse do transplante.
Cultivo de cerefólio
Após a semeadura, não há operações de cultivo específicas a serem realizadas, basta respeitar alguns cuidados simples para manter o nosso cerefólio em boa saúde. Por exemplo, quando as mudas estão na quarta folha, deve-se avaliar sua densidade, pois se fossem muito densas seria importante desbastá-las de forma a garantir espaço e luz suficientes para as demais.
Durante o desenvolvimento da cultura, é necessário manter o espaço livre de ervas espontâneas, arrancando manualmente ou com enxadas. O sachador é uma ferramenta muito boa para passar entre as fileiras e também é útil para arejar o solo, mas só funciona bem quando as ervas selvagens acabam de nascer.
A irrigação deve ser constante, mas não excessiva, e para isso como para outras espécies, o melhor método é técnica e ecologicamente a irrigação por gotejamento, que distribui pouca água e aos poucos torna menos provável o surgimento de doenças.
O cerefólio tende a emitir inflorescências que devem ser sempre podadas para manter a planta em estado vegetativo e as folhas são bem aromáticas.
Cultivo em vaso de cerefólio
Como já foi escrito, cerefólio também é adequado para o cultivo na varanda, para o qual se aplicam todas as indicações já mencionadas. Esta erva aromática requer um pote de tamanho médio, pode-se usar terra comum e é útil ter uma drenagem no fundo do pote. Para mantê-lo em um recipiente, irrigação regular é importante, o que não faz com que o solo seque.
Recolher e armazenar as folhas de cerefólio
As folhas frescas do cerefólio são cortadas ou cortando o pecíolo da base da planta, sendo esta a melhor forma de recolher este aromático, pois permite o desenvolvimento de novos rebentos.
A conservação das folhas secas é antes complicada e o risco é alterar o seu aroma e os princípios ativos contidos, pelo que, em alternativa, podem ser congeladas em pequenas quantidades após limpeza com um pano húmido.
Também para não alterar o aroma desta especiaria, ao utilizá-la na cozinha, lembre-se de adicionar as folhas aos pratos apenas com o calor apagado, no final da cozedura . Como orientação, o cerefólio pode substituir a salsa sempre que uma variante ligeiramente diferente for desejada. Na França, em particular, é amplamente utilizado, enquanto na nossa cozinha ainda é uma raridade, e é uma pena porque se presta a dar sabor a omeletes, saladas, sopas e muito mais. O cerefólio também é usado na preparação de bebidas que matam a sede para substituir a menta, bem como para dar sabor a vinagres e licores.
