O açafrão é considerado uma possível cultura de renda, hoje muitas pessoas querem experimentar essa atividade para torná-la uma profissão. Tenho quatro anos de experiência como sócio de uma fazenda produtora de açafrão e muitas vezes sou contactado para saber como iniciar um pomar de açafrão.
Em particular, freqüentemente me perguntam quais investimentos são necessários e quais custos essa atividade acarreta. O açafrão, como muitas atividades agrícolas, não tem um custo insuperável, mesmo que os bulbos hoje tenham preços bastante elevados. Porém, há um fator que muitas vezes é esquecido: além dos custos de material, este cultivo tem um custo muito alto em termos de horas de trabalho a serem feitas no campo.
Procuro a seguir dar algumas informações úteis para quem está pensando em começar e talvez fazer alguns cálculos sobre possíveis custos e receitas. Como em tudo, antes de gastar algum dinheiro, é certo fazer alguns cálculos e formular um plano de negócios. Claro que não é possível citar números exatos, dadas as muitas variáveis, tento, tanto quanto possível, ajudar de qualquer maneira.
Comprando as lâmpadas
O primeiro custo importante a ser enfrentado para iniciar o negócio de produtor de açafrão é a compra das lâmpadas. Os preços dos cormos crocus sativus variam muito, mas não é incomum encontrar lâmpadas oferecidas a 0,50 centavos cada. O preço das lâmpadas pode ser estabelecido em função do seu número ou do seu peso, geralmente o tamanho das lâmpadas determina um preço mais ou menos alto. Para começar, é aconselhável levar lâmpadas já produtivas, mas sem exagerar nas dimensões. Comprar lâmpadas grandes é extremamente caro, por isso é melhor ir para lâmpadas de tamanho médio para começar. O investimento inicial para um pequeno e médio açafrão é de alguns milhares de euros. Felizmente, depois de comprar os bulbos no primeiro ano, você não precisará mais comprá-los, pois os cormos se multiplicam no solo de um ano para o outro.
No entanto, se ocorrerem doenças ou predadores (ratos, javalis, elaterídeos), você pode perder seu capital em lâmpadas e ter que comprá-las novamente.
Despesas burocráticas e aluguel de terrenos
Burocracia . As despesas burocráticas das explorações agrícolas são frequentemente reduzidas pela contabilidade facilitada, em particular para aquelas que têm um volume de negócios inferior a 7.000 euros e podem optar pelo regime de isenção de IVA. No entanto, algumas obrigações burocráticas que envolvem despesas devem ser cumpridas: abertura da empresa ou número de contribuinte, registro na câmara de comércio. É melhor ser seguido por uma associação comercial (como Coldiretti ou Cia).
Ground . A terra pode ser de alto custo se for comprada ou meio alugada, obviamente é favorecido quem cultiva um terreno próprio. O açafrão não requer irrigação e isso permite que você use terras consideradas de menor valor e talvez você possa obtê-las gratuitamente. Para além das despesas correntes, o registo do contrato de arrendamento ou empréstimo a uso é um custo adicional a considerar (300/600 euros).
Despesas de cultivo
Ferramentas . Em termos de equipamento, o açafrão não exige muito: uma cana de leme ou um trator ambulante de tamanho médio, algumas ferramentas manuais, uma roçadeira para manter as pontas limpas e pouco mais. Os preparos mais importantes do solo são esporádicos e é melhor fazê-los pagando o dia a um subcontratado com veículos agrícolas em vez de comprar um trator.
Fertilizantes e tratamentos . O custo da fertilização do solo é baixo, uma cultura orgânica satisfaz-se com estrume maduro ou húmus, com algumas centenas de euros por ano pode ser extraído. Nenhum produto fitossanitário específico é necessário, de fato, no cultivo orgânico, pouco é usado desse ponto de vista. Pode valer a pena fazer uma análise do solo antes do plantio dos bulbos, é um custo que deve ser considerado.
Secagem, embalagem e venda
Secador e laboratório. Depois de coletadas as flores, devem ser limpas e secas, isso envolve a compra de um secador e é necessário ter um laboratório onde ocorre o processo, com os respectivos custos de investimento. O secador custa 300/400 euros (recomendo ) . Pode então fazer análises qualitativas em laboratório para refinar o processo de secagem, o custo de uma análise ronda os 50/100 euros.
Custos de embalagem . Para embalar o açafrão é necessária uma balança de alta precisão, que pode pesar até um milésimo de grama, outras despesas são o material a ser embalado (caixa, potes, sachês, livrinhos, …).
Publicidade e vendas. A fase de vendas tem um custo elevado, muitas vezes esquecido por quem inicia uma start-up agrícola: para uma boa apresentação publicitária é necessário criar gráficos profissionais, imprimir folhetos e brochuras, criar um site. Além disso, os eventos onde as bancas são frequentemente pagas. Também será necessário comprar o que for necessário para montar um estande (gazebo, outdoors, mesas).
Trabalho (ou seja, a maior despesa)
Listei uma série de despesas necessárias, mas o item mais caro de todos ainda está faltando: o trabalho. Acredito que o cultivo do açafrão é a atividade agrícola que em absoluto envolve um maior número de horas de trabalho em relação à área cultivada. Para fazer 1 kg de açafrão estima-se que sejam necessárias 600 horas de trabalho (fonte: consórcio para a proteção do açafrão de L'Aquila).
As operações de plantio, limpeza normal do mato, colheita e descasque são muito exigentes, é essencial saber isso antes de começar.
Em conclusão: quanto açafrão me custa
Revisamos vários itens possíveis de despesas relacionados ao início de um pomar de açafrão. O valor de cada um desses é muito variável, vai depender das escolhas do comprador e do tamanho da planta que se deseja montar. Em um plano de negócios hipotético, recomendo adicionar um item "vários e possíveis", porque é provável que haja problemas inesperados.
Espero que aqueles que querem se dedicar à agricultura não desanimem, enquanto aqueles que pensam que podem se enriquecer com açafrão percebam que não é uma boa idéia. Como todos os empregos agrícolas, o rendimento econômico é baixo em face de muito trabalho a ser feito.
O alto preço do açafrão pode ser enganoso e levar a pensar que esta safra é uma mina de ouro. Infelizmente, não é esse o caso: a razão do alto custo é que a obtenção de quantidades significativas de especiarias exige muito esforço. Antes de começar, é aconselhável fazer um cálculo de custos e receitas.
Para quem quer começar a cultivar açafrão, recomendo começar com uma planta de teste, sem passar de 2.000/3.000 lâmpadas. Desta forma começamos com um investimento muito baixo e percebemos o quão exigente é esta safra. À luz da experiência de um primeiro ano experimental, será possível decidir investir mais e criar um açafrão de renda real. Boa sorte!