O manjericão é uma das ervas aromáticas mais importantes que podemos cultivar no nosso jardim, junto com algumas outras como a salva e o alecrim é uma daquelas plantas que nunca deve faltar.
O manjericão é uma planta herbácea anual da família Lamiaceae, nativa da Ásia. Para crescer é simples e pode ser plantado tanto no solo como em vasos, o principal cuidado a ser tomado é evitar temperaturas muito baixas, aliás com a chegada do inverno a planta morre. Permite ter folhas frescas prontas para comer na maior parte do ano, excelentes como aromático em receitas.
Muito utilizado na cozinha, principalmente para dar sabor ao molho vermelho de massas e pizzas, é o principal ingrediente do pesto, mas também existem muitas outras possibilidades e receitas para realçar suas folhas perfumadas. O manjericão também é considerado uma planta medicinal, com propriedades benéficas contra artrite e bronquite.
Solo e clima adequados
Clima. O manjericão aguenta o frio e este é o principal constrangimento que este aromático apresenta: temperaturas abaixo de 10 graus são fatais ao cultivo, por isso é mantido desde a primavera até ao outono. Na horta adora canteiros de flores ensolarados.
Ground . O solo adequado para o manjericão deve permanecer úmido o suficiente e ser rico em matéria orgânica. Se o solo tende a secar, é importante irrigar com frequência e talvez recorrer à cobertura morta. Qualquer estagnação de água pode adoecer a planta, por isso é necessário trabalhar o solo na preparação do terreno.
Semeadura e transplante de manjericão
Para começar a cultivar o manjericão pode-se optar por partir da semente ou transplantar uma planta já formada, adquirida no viveiro. As plantas de manjericão são encontradas em todos os lugares, até mesmo em supermercados, a partir da semente é um pouco mais trabalhoso, mas dá muita satisfação. Algumas sementes interessantes, desde o genovês clássico até variedades particulares, como manjericão de limão ou manjericão vermelho, podem ser encontradas aqui.
A semeadura do manjericão
O manjericão pode ser semeado a partir de março em canteiro e a partir de abril em campo aberto, obviamente dependendo do clima da área em que é cultivado, o momento certo pode variar por antecipação ou postergação. Onde o clima é frio e as temperaturas demoram a subir, é aconselhável usar o canteiro para poder começar a semear na primavera e não atrasar muito o período de plantio.
Para saber mais, você pode ler o artigo dedicado à semeadura de manjericão.
Transplante de mudas
Mesmo na escolha do momento do transplante deve-se levar em consideração que o manjericão que teme o frio, por isso é melhor fazer o transplante no final da primavera, mês de maio.
Quer as plantas de manjericão tenham nascido em uma sementeira ou tenham sido compradas em um viveiro, elas podem ser transplantadas para o campo quando as temperaturas, mesmo à noite, estiverem estáveis acima de 15/20 graus. As plantas de manjericão devem ser plantadas a 20-30 cm de distância.
Cultive manjericão no jardim
O manjericão requer regas frequentes porque não gosta da seca, mas sem exagerar com as quantidades de água (melhor molhar um pouco e com frequência). As ervas daninhas devem então ser controladas removendo-as periodicamente. Esses dois cuidados, juntamente com o corte das inflorescências, são suficientes para um bom cultivo desta planta aromática. Qualquer adversidade deve então ser mantida sob controle.
No topo das flores
Para estimular a produção contínua de folhas e manter uma vegetação tenra e aromática, é necessário aparar frequentemente as inflorescências do manjericão, evitando que as flores dêem sementes. Quando as flores amadurecem e dão sementes, as folhas de manjericão perdem o aroma e começam a secar, mas se você mantiver a planta podada corretamente, isso não acontece.
Doenças e problemas de manjericão
A pior doença que pode atacar o manjericão é o míldio , que se manifesta pelo amarelecimento das folhas e pelo mofo acinzentado na parte inferior da folha. O míldio normalmente ataca em condições de estagnação da água ou chuvas frequentes e pode ser evitado com cobre, que, no entanto, impede a colheita durante todo o período de escassez.
A outra patologia frequente é o "caule preto" ou fusarium do manjericão, que investigamos ao responder a um usuário.
Outra doença fúngica que pode atacar esta erva aromática é o pitium ou podridão da raiz . Em geral, o manejo adequado do solo evita esses problemas sem ter que tratar.
Entre os insetos, os caramujos são inimigos temíveis, principalmente quando as mudas de manjericão ainda são pequenas: tome cuidado para não que sejam comidas imediatamente após o transplante.
Recolher as folhas
Comem-se as folhas do manjericão, que são sempre comestíveis e por isso sempre se pode levá-las. Muitas vezes as mudas são mantidas para que as folhas frescas estejam sempre disponíveis quando necessário, colhendo apenas o que é necessário gradualmente na cozinha.
Para recolher as folhas do manjericão pode-se fazer brotar as mudas ou até fazer uma colheita mais enérgica, o importante é nunca arrancar totalmente a planta. Principalmente quando a planta é jovem, é melhor não exagerar na desfolha.
Mais de uma colheita pode ser alcançada em uma temporada, geralmente o manjericão é colhido de maio a outubro, com maior produção em setembro. As flores de manjericão também são comestíveis, se desejado.
Variedade de manjericão
Existem várias variedades de manjericão, o mais comum é o genovês, que é normalmente usado no pesto e também é o tipo mais valioso. Entre as variedades particulares, lembramos as de folhas grandes (manjericão de folhas de alface) e as de folhas pequenas e densas (manjericão grego).
Uma variedade original é então o manjericão vermelho, com as suas folhas de cor vermelha, um aroma invulgar que é decorativo na cozinha, embora seja um pouco menos saboroso do que a tradicional casta da Ligúria. Você pode decidir colocar algumas plantas também em uma perspectiva ornamental, para colorir o jardim ou o parapeito da janela de uma forma diferente.
Uso e propriedades do manjericão
O manjericão tem muitos usos na culinária, os mais conhecidos são basicamente dois: é o ingrediente principal do pesto alla genovese e é um sabor importante para adicionar ao molho de tomate usado para temperar massas ou pizza. As folhas de manjericão também são importantes para acompanhar a mussarela em caprese. Também pode ser adicionado a sopas e saladas. Existem também outras aplicações interessantes, por exemplo, o licor digestivo de manjericão.
As folhas frescas mantêm todo o sabor enquanto o manjericão perde muito com a secagem, o que não é recomendado.
A nível oficial, as propriedades do manjericão são anti-inflamatórias, em particular esta planta é atribuída com valor curativo contra artrite e bronquite.
