O Radicchio, ou chicória (Cichorium intybus) faz parte da família Composite e é uma espécie de origem europeia, razão pela qual as variedades espontâneas são facilmente encontradas nos prados, que são aquelas com flores azul-violeta.
O termo radicchio é utilizado sobretudo para designar as chicórias utilizadas como saladas e das quais também se pode comer a primeira parte da raiz carnuda (raiz axial), embora não seja utilizado para a catalunha, que se denomina "chicória catalunha".
A chicória, botanicamente, é uma planta bienal, mas é manejada como anual no cultivo porque a parte vegetativa é colhida antes de ir para a semente. A cabeça do radicchio é geralmente retirada, no caso do corte das folhas da chicória. São muitas as variedades de radicchio, fruto de seleções cuidadosas, que deram origem às conhecidas saladas amargas, muitas vezes chamadas pela sua cidade de origem: por exemplo, o radicchio vermelho de Treviso, a chicória variegada de Castelfranco ou a chicória branca de Mântua. São saladas clássicas de inverno, rústicas e simples de cultivar, resistentes ao frio e capazes de oferecer produções generosas. São perfeitamente adequados para a agricultura biológica, pelo que são altamente recomendados tanto para pequenas hortas e geridas por particulares, como para produções profissionais.
Flores espontâneas de chicória
Mas mesmo que o radicchio seja resistente a pragas e doenças em comparação com outros vegetais mais delicados, às vezes acontece que eles também são afetados por alguma adversidade. Muitas doenças são favorecidas pela umidade, então a primeira regra é evitar irrigação por aspersão, preferindo um sistema de irrigação por gotejamento. Numa pequena horta também é bom usar o regador, mas apenas molhando a terra na base e não os tufos. No entanto, a umidade também está ligada à estação do ano, pois após o primeiro período de verão em que são realizados os transplantes de radicchio, o cultivo continua no outono-inverno, quando em muitos lugares da Itália a umidade noturna é elevada.
Vejamos em particular quais são as doenças que podem afetar o radicchio e com que remédios ecológicos podemos contê-las. Algumas são doenças reais porque são causadas por organismos patogênicos, como fungos ou bactérias, enquanto outras adversidades são de natureza não parasitária e, portanto, definidas como fisiopatias.
Doenças reais do radicchio
As doenças são patologias reais, no caso do radicchio para causá-las são principalmente fungos ou bactérias.
Traqueomicose
Fungos como Pythium e Verticillum causam essa patologia que aparece principalmente no inverno, tanto ao ar livre quanto em estufas. Os sintomas começam com o murchamento das folhas mais externas da salada, que apodrecem e caem, para também passar para a coleira, cujos tecidos apodrecem. Ao cortar o caule da planta é possível perceber o escurecimento dos tecidos vasculares internos, causado pelo micélio do fungo.
Os tufos assim afetados, bem visíveis em relação aos sãos, devem ser retirados imediatamente para evitar a contaminação de outras plantas, e no solo é necessário distribuir um produto a base de um ou mais fungos antagonistas, do gênero Tricoderma, capaz de neutralizar de alguma forma eficaz na disseminação da traqueomicose.
Podridão bacteriana
A bactéria Pseudomonas cichorii pode causar danos ao radicchio, especialmente perto da colheita. A podridão bacteriana nesta salada se manifesta com pequenas manchas internas marrom-escuras, que se localizam inicialmente na borda do ramo foliar, em condições de alta umidade convergem e dão origem a extensas áreas necróticas. A cabeça apodrece devido à degradação do tecido e se a podridão também afeta o coração da cabeça, quando a doença ataca dessa forma não há mais nada para se recuperar.
A bactéria é preservada no solo e nos resíduos das culturas, por isso é essencial fazer a rotação e compostagem de todos os resíduos, em vez de deixá-los no jardim para se decompor.
Cercosporiosi
A doença fúngica da cercosporiose começa nas folhas mais externas da touceira com manchas isoladas, que aumentam de tamanho, mas permanecem circunscritas por um halo avermelhado. Os tecidos centrais das partes alteradas secam e o retalho permanece perfurado. É uma patologia tipicamente favorecida pelo clima quente-úmido.
Certamente para limitar sua incidência a melhor prevenção é transplantar as mudas de radicchio nas distâncias corretas, evitando engrossar demais. Somente em casos excepcionalmente graves é aconselhável fazer um tratamento com produtos cúpricos contra cercosporiose, sempre lendo corretamente todas as informações do rótulo do produto comercial adquirido.
Ferrugem
O fungo Puccinia cichorii é responsável pela ferrugem, patologia que surge no final do verão nas folhas mais externas da chicória, e é reconhecível pelas clássicas pústulas enferrujadas que liberam os esporos, que disseminam ainda mais a doença entre as lavouras. Após o inverno, o fungo começa a atacar a chicória espontânea presente no ambiente na primavera, e dessas passa para a chicória cultivada.
Também neste caso, as rotações são a melhor forma de prevenção, e o ideal é esperar pelo menos dois anos antes de repetir o cultivo da chicória nos mesmos canteiros. Em casos graves, é possível fazer um tratamento com produtos à base de cobre.
Fisiopatias de radicchio
Como antecipado, a fisiopatia não é realmente uma doença, é um quadro de sofrimento da planta que se manifesta com sintomas que sugerem um patógeno. Na verdade, se você entende as causas, pode intervir fornecendo à planta radicchio as condições certas para se desenvolver da melhor forma e, assim, curar a situação.
Raiz oca
A alteração provoca uma grande cavernosidade interna na raiz da salada e é causada por desequilíbrios hídricos, ou seja, períodos de água abundante precedidos de períodos de escassez de água. Os tecidos externos da raiz principal crescem rapidamente, causando estiramento dos tecidos levando ao aparecimento desta cavernidade.
No radicchio, a raiz oca é particularmente prejudicial porque não só a cabeça, mas também a primeira porção da raiz é colhida para consumo. Além disso, se as plantas são afetadas precocemente por essa anomalia, os tufos que se formam têm um desenvolvimento vegetativo reduzido.
Para evitar que a raiz oca ocorra, a única estratégia é a prevenção, que neste caso se traduz em intervenções regulares de irrigação nos períodos de cultivo do início do verão, evitando secas prolongadas.
Suberose radical
Na verdade, é outra fisiopatologia, que afeta principalmente as alfaces, mas também pode acontecer com a chicória, quando são cultivadas de 5 a 6 vezes consecutivas no mesmo solo. A raiz axial não se desenvolve adequadamente, permanece pequena e com consistência subery e, conseqüentemente, também o tufo não pode atingir o tamanho potencial da variedade a que pertence. As rotações são, portanto, a melhor maneira de evitar esse inconveniente.
