O caqui é de origem chinesa, embora imaginária venha do Japão, outro país onde é muito utilizada. Sendo perfeitamente cultivável também na Itália, se espalhou rapidamente em nosso país, tanto que agora é uma fruta característica do pomar de outono.
O cultivo desta árvore é muito simples e o momento da colheita é cheio de satisfação: é uma das plantas mais produtivas do pomar, os ramos carregam-se até ao risco de se partirem. O caqui também é muito ornamental quando frutifica: perde as folhas e se enche desses grandes frutos esféricos de cor laranja brilhante.
Por ser uma fruta delicada, você precisa ter cuidado para pegá-la com prontidão e saber como armazená-la. Ao comer um caqui levemente verde, além do sabor menos doce e suculento, você sente a boca lambendo, com a sensação irritante de ter a língua presa. Por isso é importante saber quando os caquis estão maduros e comê-los na hora certa.
Como colher caqui
Período de coleta . O caqui produz seus frutos em outubro, a época indicada para a colheita é a partir do meio do mês e ao longo de novembro. Dependendo do clima e da variedade, a colheita pode durar até dezembro.
Amadurecimento na árvore ou em caixas. Os caquis podem ser colhidos maduros diretamente dos galhos da planta, mas com mais frequência eles são colhidos verdes e deixados para amadurecer, sendo armazenados em caixas. Existem variedades mais adequadas para serem colhidas na árvore adulta por serem menos delicadas, como o caqui. A colheita do caqui verde é benéfica porque é uma fruta delicada e a colheita precoce evita muitos problemas. Aqui estão as adversidades que podem afetar caquis na planta:
- Pássaros. Caqui são frutos muito apreciados pelos pássaros, que atraídos pela cor laranja brilhante da casca vêm bicar a polpa.
- Vento. Esta planta é muito frutífera e os ramos estão tão cheios de fruta que o vento pode quebrá-los.
- Chove. Quando o fruto amadurece, sua casca fica muito delicada e uma chuva forte pode danificá-lo.
- Geada. O período do outono, em particular no norte da Itália, pode trazer os primeiros resfriados que arruinariam a colheita.
- Insetos. A doçura do caqui maduro pode atrair insetos como Drosophila suzukii ou a mosca da fruta.
Entender quando a fruta está madura
Entendendo o melhor horário. Mesmo que queira amadurecer os frutos em caixas, deve-se evitar colhê-los quando estiverem verdes, é melhor esperar que a casca fique totalmente amarela. Nesta fase o caqui ainda não está maduro, mas bem formado, permanece muito duro ao toque. A fruta madura, por outro lado, tem uma casca geralmente laranja brilhante e é macia ao toque, tanto que se você apertar demais vai ficar com os dedos imersos em sua polpa açucarada.
Como entender. O fruto deve ser colhido completo com seu acessório, por isso é útil usar uma tesoura para cortar o caule do galho. Alternativamente, os caquis podem ser girados girando o caule até que se quebre. Se você apenas puxar a fruta, corre o risco de deixar o vidro grudado na planta.
Fique com os caquis e deixe-os amadurecer
Conservação . Os caquis recolhidos devem ser guardados em caixas como as de frutas, em local pouco iluminado, fresco e seco. Não os sobreponha porque quando maduros os frutos se tornam tão macios que o peso dos superiores prejudicaria os caquis abaixo. Possivelmente devem ficar afastados, mesmo separados um do outro, e cuidar para que os pecíolos fiquem para cima e não voltados para os frutos próximos.
Maturação em caixas. Aqueles que coletam caquis verdes devem então amadurecê-los longe da planta. Para fazer isso, você pode colocar algumas maçãs no meio dos frutos do caqui e cobrir com um tecido. Quem tem pomar pode usar a melina para essa operação. As maçãs liberam etileno, que desempenha um papel como hormônio de amadurecimento. Desta forma, os caquis amadurecem em uma semana.
Amadurecimento escalar . Dosando a adição de maçãs às caixas de caquis verdes, pode-se optar por amadurecer os frutos escalonados, de forma a tê-los prontos para o consumo com disponibilidade gradual de novembro a janeiro.
