Os agretti são uma hortaliça pouco comum, muitas vezes esquecida injustamente por quem cultiva a horta. no entanto este vegetal, embora menor, está presente na tradição culinária de diferentes partes da Itália, visto que a planta agretti (salsola soda) é uma espécie de origem mediterrânea, que se encontra espontaneamente nas costas de quase toda a Itália. É uma planta herbácea suculenta de ciclo anual. Da Europa, a planta foi trazida para a América e encontrou um habitat natural na costa da Califórnia, onde se tornou uma cultura de ervas daninhas muito difundida.
Nas diferentes áreas este vegetal tem recebido diferentes nomes, muitas vezes muito característicos: o mais usado é o nome pitoresco de "barba del frate", com uma variante de "barba del negus", mas agretti também são referidos como rosciano, roscano ou redcolo . A planta faz parte da família Chenopodiaceae, como o espinafre e a beterraba, da qual compartilha algumas características.
Este vegetal é caracterizado por folhas tubulares e filiformes, que são cozinhadas como o espinafre para formar um acompanhamento saboroso, rico em sais minerais. Agretti também é um excelente ingrediente para quiches ou omeletes. Note-se que não é fácil encontrar este vegetal nas mercearias, mas quando o encontra frequentemente tem um custo elevado. Na verdade, não é difícil fazer crescer a barba do frade no jardim, e este é mais um motivo para semear esta planta. O defeito do agretto é o baixo rendimento de cada planta, o que determina o custo de mercado, porém isso é compensado pelo excelente sabor.
Clima e terreno favoráveis
Como antecipado, a planta barba do frade vive espontaneamente nas zonas costeiras, o que nos revela que é uma planta que adora clima ameno e solo salino. O agretto teme geadas e estagnação da água, ao mesmo tempo que tolera bem a seca e também se adapta a solos pobres. É pouco encontrada em solos compactos e argilosos.
Para o plantar é necessário escolher uma zona do jardim ensolarada, trabalhar bem o solo e fertilizar com moderação , evitando sobretudo o excesso de azoto.
Como e quando o agretti é semeado
Período de semeadura . Para a semeadura da barba do frade, como para qualquer outra safra, é importante escolher a época certa de semeadura, a melhor época para este vegetal é a primavera, assim que as temperaturas o permitirem. A semeadura pode começar em março ou abril, dependendo da zona climática em que se encontra a horta, podendo prosseguir até setembro. O ciclo de cultivo do agretti é bastante curto: na verdade, recomenda-se a colheita 30/40 dias após a semeadura, para ter folhas jovens e tenras. Numa horta familiar vale a pena semear os legumes de forma gradual, para ter uma colheita diluída ao longo do tempo que permita a disponibilidade regular dos legumes.
Fase da lua . Sendo uma verdura de folhas para quem quer seguir a lua na semeadura, é necessário fazer o trabalho na lua crescente, período que se diz favorável à parte vegetativa da cultura.
Como semear . Sementes de rosican ou agretto são facilmente encontradas, na web ou nos viveiros mais bem abastecidos, devido ao seu ciclo rápido é aconselhável colocá-las diretamente no campo, evitando passar por canteiro e transplante. Como a germinação é um pouco lenta, pode valer a pena embeber as sementes por algumas horas, talvez em camomila. A melhor técnica de cultivo é a semeadura em linha , traçando um sulco raso e colocando as mudas a cerca de 15/20 cm uma da outra.
O cultivo da barba do frade
O cultivo deste vegetal não é difícil, tanto pela rusticidade característica das ervas espontâneas, quanto pelo curto período de cultivo. Como os agretti ficam no jardim por cerca de um mês, não há tempo para o desenvolvimento de ervas daninhas particularmente agressivas, no entanto, o canteiro de flores deve ser mantido limpo com uma remoção cuidadosa de ervas daninhas.
Até mesmo os insetos e as doenças são menos comuns do que outros vegetais, já que muitas vezes você colhe antes que eles manifestem problemas. No entanto, o vegetal deve ser protegido dos caracóis, que amam as folhas mais tenras desta planta.
Esta planta resiste à seca, mas para ter qualidade e desenvolvimento rápido da barba do frade é bom irrigar conforme a necessidade, sendo que em locais muito quentes também é aconselhável fazer sombra nos dias de sol.
Cultivo em vasos
Agretti também pode ser simplesmente cultivado em vasos, possivelmente plantando-os em um terraço ensolarado. O recipiente deve ser de tamanho médio, é muito importante que tenha drenagem no fundo, como cascalho ou argila expandida. O solo a ser usado pode ser suavizado com a adição de areia e enriquecido com um pouco de húmus de minhoca.
Recolher o agretti
A colheita da barba do frade deve ser feita quando o arbusto não chega a 20 centímetros de altura, ainda que a planta chegue a ultrapassar meio metro se crescerem demais as folhas ficam coriáceas e não servem mais para cozinhar. Por esse motivo, a colheita deve ocorrer logo após a semeadura, geralmente um mês é suficiente. É colhido cortando a planta na base.
