A canastra é uma das variedades de alface mais cultivadas e populares. Esta salada é facilmente reconhecível porque tem folhas verdes nas partes mais novas e internas da planta e estriadas com vermelho acobreado na parte externa.
A cabeça da alface-canastra é de excelente tamanho e muito volumosa devido ao amplo arranjo das folhas, bastante ondulado e por vezes bolhoso. Como salada é fresca e crocante, ainda que não tanto como iceberg, com um sabor bastante acentuado em comparação com outras alfaces sem personalidade, especialmente alface cortada.
Não é difícil cultivar esta hortaliça na horta ou em vasos, basicamente as indicações são as que se aplicam a todas as alfaces, a seguir iremos ver em resumo.
Clima e terreno adequados
Solo e fertilização . A alface canastra é muito adequada para o tipo de solo, não tem necessidades particulares exceto uma parcela onde o excesso de água não causa estagnação. Se desejar, pode ser fertilizado com uma ligeira contribuição de substância orgânica e elementos nutritivos, na horta orgânica geralmente é usado composto ou esterco maduro.
Clima . Como muitas outras saladas, a alface teme o calor excessivo, também porque sua cabeça transpira com facilidade e, portanto, sofre com o ressecamento. Uma temperatura de 18/21 graus é necessária para o nascimento das sementes. A exposição ao sol é positiva, mas não quando o sol do verão pode queimar a folha, nestes casos é melhor usar redes de proteção. Em comparação com o corte da alface, a canastra é mais sensível à geada, por isso é menos adequada para o jardim de inverno.
Como a canastra é semeada
Período de semeadura. A sementeira de alface canastra pode ser feita durante boa parte do ano, principalmente se você tiver um túnel onde pode cultivar sua salada coberto. A partir de janeiro pode ser iniciado na sementeira e depois transplantado para dentro dos túneis. Fevereiro e março são meses propícios para semear sempre em canteiros e depois transplantar no campo, sendo que a partir de março e até meados de maio você pode colocar a semente diretamente no solo do jardim.
Como semear. As sementes de alface devem ser colocadas com cerca de um centímetro de profundidade, normalmente a semeadura para postarelle é escolhida. Em cada postarella duas ou três sementes são inseridas, após a germinação é selecionada a planta mais promissora.
Distâncias. Devido ao tamanho da cabeça da alface, é aconselhável semear a canastra mantendo uma distância de cerca de 40 cm entre uma planta e outra.
Cultivo orgânico
Controle de ervas daninhas. Para evitar que as ervas incomodem as mudas de alface, é necessário capinar periodicamente no solo, o que também é útil porque permite oxigenar e evitar que fique muito compacto. A cobertura morta pode ser útil para economizar trabalho e também para manter o solo úmido por mais tempo.
Irrigação. Como muitas saladas, a canastra também teme o solo seco, o que pode causar a deterioração rápida da cabeça ou causar o espancamento precoce das sementes. Por isso é importante ter a oportunidade de irrigar durante o verão. Devemos evitar molhar as folhas, direcionando a água para o solo e não para a salada, e irrigar sempre à noite.
Insetos. Os piores inimigos dessa cultura são os caramujos, que comem as folhas, e as lagartas (larvas de traças e besouros) que também podem danificar o colar. Pulgões também podem ser encontrados nas folhas. Vamos descobrir mais sobre os insetos dessa salada.
Doenças. Esta salada pode ser vítima de várias doenças fúngicas, como verticillium, bremia, oídio ou rizzotonia. Estes problemas na agricultura biológica devem ser evitados, nomeadamente prestando atenção ao tratamento do solo e à irrigação, para não criar as condições de humidade em que os fungos proliferam.
Coleção . A alface canastra é uma das saladas de ciclo mais longo, geralmente leva pelo menos 120 dias antes de ser batida, é colhida assim que a cabeça atinge o tamanho desejado, cortando-se a cabeça pela base. Faz-se uma única colheita, ao contrário da alface que, em vez disso, joga para trás. Uma alternativa à colheita da cabeça é agarrar gradativamente as folhas externas (técnica de ordenha).
Variedade de alface canastra
Existem vários tipos de alface canastra - esta salada é cultivada há séculos e as variedades locais foram selecionadas com ligeiras diferenças. Exemplos são a alface vermelha de Trento e a famosa alface “bêbada” originária da Umbria, ambas caracterizadas pela coloração avermelhada das bordas externas das folhas. Lembramos também a batávia, com estrias menos evidentes, uma canastra muito difundida no norte por ser mais tolerante às geadas.
