O damasco (Prunus armeniaca) é uma espécie nativa da China e de outras regiões asiáticas. Esta árvore começou a sua propagação na Europa na época romana.
Na natureza tem vida muito longa, tende a se expandir para um globo e atingir uma altura máxima de 8 metros, que porém no cultivo é limitada pela poda, também para ser confortável na colheita.
Os damascos são frutos saborosos, benéficos pelo seu teor de beta-caroteno e muito saborosos se colhidos maduros, condição que se consegue sem problemas num pomar familiar. É, portanto, uma planta muito interessante para ser inserida numa horta, que com alguns cuidados também pode ser cultivada com métodos orgânicos.
Clima e terreno indicados
Clima para o damasco. É uma espécie caracterizada por uma grande necessidade de frio, portanto adequada para áreas com invernos bastante rigorosos. Nessas áreas, porém, o maior risco é o das geadas primaveris, às quais o damasco está muito exposto devido à sua floração precoce. Algumas novas variedades de damasco têm menor necessidade de frio e, portanto, também podem ser cultivadas em ambientes subtropicais. Em geral, os ambientes mais adequados para o cultivo do damasco em nossas latitudes são os acidentados, melhor se equipados com barreiras contra o vento.
Ground . O porta-enxerto determina a adaptabilidade da árvore aos diferentes tipos de solo. Se enxertado na árvore de damasco, evita solos pesados e úmidos, uma desvantagem que não ocorre com os porta-enxertos de myrobalan de sementes.
Como plantar um damasco
Plantio. Para o transplante do damasco é cavado um buraco profundo e largo, de aproximadamente 70 x 70 x 70 centímetros de tamanho, no caso de solo pesado ainda mais, para garantir às raízes um bom volume de terra solta. Se se trata de plantar algumas plantas, os furos podem ser feitos manualmente com pá ou pá, mas se o número for grande, faz sentido utilizar motor de perfuração. Em qualquer caso, é necessário evitar fazer a planta durante os períodos de geada, quando o solo é compacto e impossível de trabalhar. Se a terra não congelar de outubro a março, todo momento é válido para o plantio. A planta também realiza uma fertilização básica, que no cultivo orgânico se baseia em fertilizantes orgânicos e minerais de origem natural. Entre os primeiros, consideramos o composto maduro,autoproduzida ou comprada e estrume maduro, mas também cinza de madeira, estrume em pellets, cornunghia. Entre estes últimos, lembramos acima de tudo sulfato de potássio e magnésio e farinhas de rocha. O importante é que os fertilizantes não sejam enterrados profundamente, mas incorporados nos primeiros 20-25 cm do solo. Todos os anos, iremos distribuir novas doses desses fertilizantes ecológicos benéficos.
A planta é inserida no buraco, acima de uma primeira camada de terra solta, de forma que a ponta do enxerto fique 10-15 cm acima da superfície do solo. A terra será comprimida com os pés e no final da operação deverá ser irrigada.
Rootstock . Os porta-enxertos típicos de damasco são myrobalan, ameixa e pêssego, mas também franco damasco. Ao adquirir as plantas, pergunte ao viveirista quais desses porta-enxertos foram utilizados e faça a escolha com base no nosso tipo de solo.
Polinização. O damasco é geralmente autocompatível, mas algumas variedades não o são e, portanto, requerem a presença de pelo menos duas variedades interfertéis que estão florescendo simultaneamente. A polinização é entomófila e operada principalmente por abelhas, mas também por zangões e osmias, todos insetos que com o cultivo orgânico procuramos proteger e incentivar, cuidando da biodiversidade do nosso meio ambiente.
Distâncias . Geralmente, entre um alperceiro e outro, faltam 4 metros na fileira e 4,5-5 metros entre as fileiras, mas para estabelecer a distância certa é importante saber o tipo de porta-enxerto utilizado, para decidir também com base na vigor que pode ser esperado.
Cultivo de damasco em vasos
O cultivo de damasco também é viável em vasos, mesmo que a planta não se desenvolva como em campo aberto. Para que se sinta bem é necessário garantir uma boa quantidade de terra para as raízes, garantida por um vaso de bom tamanho. O substrato deve ser fértil e de qualidade. O ideal é misturar terra do campo real com o solo comprado, junto com uma boa dose inicial de composto maduro ou esterco. A cada ano adicionaremos novas doses de composto ou esterco, ou colocaremos esterco em pellets, sulfato de potássio e magnésio, ou ainda irrigaremos com fertilizantes de urtiga macerados. Os potes de barro transpiram mais do que os de plástico, portanto, regar nos primeiros será mais frequente. Se a posição em que a planta é colocada é muito ensolarada, é melhor evitar vasos pretos,que ficam muito quentes e o calor concentrado pode danificar as raízes.
Técnicas de cultivo
Irrigar. A irrigação é necessária para a planta e também nos primeiros 2 ou 3 anos de vida da planta, quando o sistema radicular ainda é superficial e não autossuficiente. Posteriormente, a irrigação será ligada ao clima e às chuvas. Em áreas de seca é importante providenciar um sistema de irrigação por gotejamento para os momentos críticos, desde a floração até o amadurecimento dos frutos. Em qualquer caso, é importante evitar a irrigação acima da folhagem, que predispõe a planta a doenças fúngicas, das quais se devem tomar os maiores cuidados, principalmente na agricultura biológica.
Adubo. Desde que a planta seja jovem, é aconselhável reduzir a competição hídrica e nutricional do gramado circundante por meio de uma camada de cobertura morta em toda a projeção do dossel, de preferência orgânica, como palha ou feno, cuja degradação enriquecerá o solo.
Podando o damasco
Forma da planta. Os damascos são geralmente cultivados em vasos, de forma aberta e bastante baixa, também adequados para o cultivo familiar e orgânico. O formato de palmeta também é comum no pomar profissional.
Técnica de poda . O damasco, como as demais frutas de caroço, frutifica em ramos mistos, torradas e dardos floríferos (cachos de maio). Nesta espécie, os brindilli são às vezes tão curtos que parecem dardos. Com a poda do damasco, que deve ser mais claro que o pessegueiro, pretendemos manter o equilíbrio vegetativo-produtivo da planta e evitar a alternância de produção. Entre as operações importantes, a serem realizadas no final do verão ou final do inverno, lembramos o desbaste dos ramos mistos e dos brindilli, e o desbaste das espigas de frutificação. Este último gesto consegue-se encurtando os ramos de 1 ou 2 anos onde são inseridos com cortes nas costas. Os rebentos no damasco são produzidos principalmente pelo porta-enxerto myrobalan e se presentes devem ser eliminados, assim como os rebentos devem ser removidos.
Dilua as frutas . O desbaste do fruto nesta espécie é especialmente útil para evitar a alternância de produção. É realizada imediatamente antes do endurecimento do caroço (nas variedades iniciais ocorre um pouco mais cedo do que nas tardias), deixando um ou dois frutos por espiga e um fruto a cada 5-6 centímetros nos ramos mistos.
Doenças desta árvore
O damasco pode ser acometido por algumas doenças fúngicas, que devem ser prevenidas, em primeiro lugar, escolhendo variedades resistentes ou tolerantes, evitando-se o replantio dos damascos nos mesmos locais onde eram cultivados.
Monilia. É uma das doenças criptogâmicas mais comuns da fruta com caroço, pois também atinge pessegueiros, cerejeiras e ameixeiras. As flores e ramos murcham, os frutos apodrecem e se tornam mumificados.
Corineo ou espingarda . Outra doença criptogâmica que se manifesta por meio de pequenas manchas vermelho-púrpura circundadas por um halo, que então secam naquele ponto e deixam a folha sem caroço. Criam-se fissuras nos ramos de onde sai um exsudato borrachoso e também nos frutos formam-se incrustações borrachosas após o aparecimento de pequenas manchas vermelhas iniciais.
Previna e combate essas doenças. No cultivo orgânico, é útil estimular as defesas naturais das plantas, pulverizando frequentemente macerados, como cavalinha, rica em silício, ou algumas farinhas de rocha que contenham este mineral. Porém, no caso de um ataque severo, e de forma preventiva logo após chuvas prolongadas, é útil fazer tratamentos à base de polissulfeto de cálcio ou à base de cobre. O importante, para o uso correto desses produtos, é ler atentamente os rótulos e seguir à risca o que está informado, evitando excessos. Todos os anos, no outono, as folhas doentes que caíram ao solo devem ser arrancadas do pomar, caso não sejam removidas imediatamente. Isso ajuda a limitar a infecção no ano seguinte.
Oídio . Sob o nome de oídio, ou doença branca, há uma série de doenças causadas por vários fungos, que apresentam sintomas muito semelhantes: manchas esbranquiçadas e pulverulentas nas folhas e nos caules. Para combater essa doença, as plantas podem ser borrifadas com bicarbonato de sódio ou potássio dissolvido em água ou com produtos à base de enxofre.
Insetos nocivos
Anarsia. É uma mariposa (borboleta), que na fase de larva pode se alimentar de flores, botões e frutos, cavando túneis neles e fazendo com que apodreçam. É necessário verificar as plantas após a frutificação e, caso seja constatada a presença desse parasita, tratar com Bacillus thuringiensis, variedade kurstaki, o mesmo produto permitido na agricultura orgânica que é utilizado na horta contra repolho e outras lagartas nocivas . Os lepidópteros também podem ser capturados por meio de armadilhas com iscas alimentares, como o Tap Trap, um sistema útil tanto para o monitoramento quanto para a captura em massa de espécimes adultos.
Além da anarsia, o damasco pode ser danificado por outros insetos, para aprender a reconhecê-los e combatê-los com métodos naturais sugiro a leitura do guia de pragas do pêssego e do damasco.
Colheita, uso e variedade
O amadurecimento dos damascos pode ser atrasado entre junho e setembro, no sul algumas variedades amadurecem já em abril / maio. O aproveitamento das frutas pode ser variado, não havendo variedades adequadas para consumo in natura e outras para processamento. Todos eles são adequados para serem consumidos na forma em que se encontram, para a produção de sucos, geléias ou para secar. A realização de compotas ou a transformação em damascos secos são alternativas muito válidas devido ao curto prazo de validade das frutas frescas.
Coleção. Como os damascos são cultivados principalmente em vasos e, portanto, são relativamente baixos, eles permitem a colheita manual inteiramente do solo, com pouca necessidade de escadas.
Variedade. Sem prejuízo da necessidade de colocar variedades autocompatíveis duas a duas para a polinização, num pomar misto é aconselhável plantar variedades diferentes, com períodos de maturação bem distribuídos ao longo do verão. Por exemplo, no início de junho os damascos da variedade “Antonio Errani” amadurecem, saborosos e aromáticos; no final de junho as do tipo “Amabile Vecchioni” de sabor doce e suculento; no início de julho a “Bella di Imola”, no final de julho a “Apricocca Pisana”, no início de agosto a “Carlona tardiva”. Para experimentar algo inusitado também há o muito doce Damasco Branco, que amadurece em junho. Todos os tipos citados são resistentes às doenças comuns das plantas, requisito fundamental na agricultura orgânica.
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