O lúpulo é conhecido principalmente por ser um ingrediente fundamental na produção de cerveja. Cultivá-lo não é particularmente difícil, pois é uma planta perene que resiste bem a climas adversos.
Quem é apaixonado por cerveja e adora experimentar a sua própria produção pode pensar em fazê-la crescer no jardim: seria uma oportunidade de autoproduzir até mesmo as matérias-primas por conta própria com o cultivo natural. Além da cerveja, o lúpulo é uma planta medicinal: é utilizado na preparação de decocções e chás de ervas com um sabor amargo característico, muito úteis contra a insônia. A flor feminina de lúpulo, chamada de cone, também possui propriedades muito interessantes, em particular o efeito calmante e sedativo é conhecido.
Com a disseminação das cervejarias artesanais, o cultivo orgânico do lúpulo também se tornou muito interessante a nível de renda da agricultura. Você pode pensar em criar um pomar de lúpulo orgânico para atender cervejarias que se preocupam com a origem e a qualidade das matérias-primas.
A planta de lúpulo
O lúpulo é um arbusto com hábito de escalar, pertencente à família da cannabis (portanto, parente da cannabis sativa). É uma herbácea que se desenvolve em comprimento, com caules que chegam a atingir os 8-9 metros. As raízes do lúpulo (humulus lupulus) penetram profundamente no solo e sobrevivem ao inverno, enquanto a parte aérea seca com o frio. Cada primavera brotam do rizoma que dão vida a uma nova planta durante as estações quentes. O lúpulo é, portanto, uma cultura perene: uma planta pode durar até 20 anos.
A parte da planta que é colhida e utilizada na produção da cerveja é a inflorescência feminina, que tem um formato cônico, como se fosse uma pequena pinha, é chamada de "cone". A floração do lúpulo é sexual: existem plantas masculinas e femininas. A flor masculina só é útil para a polinização. Por isso, raramente se cultivam plantas masculinas, quase só servem para quem procura criar cruzamentos melhoradores para desenvolver novas variedades. No lúpulo para rendimento prefere-se manter apenas exemplares fêmeas que se reproduzem por estacas, desta forma também se evita que a planta chegue às sementes. Em alguns casos, é conveniente manter os polinizadores masculinos,pois existem variedades onde a presença do pólen estimula uma maior produção de cones femininos e portanto permite aumentar a colheita.
Clima e solo adequados para lúpulo
Zona climática . Em termos de clima, o lúpulo não é uma planta adequada para climas quentes, principalmente áridos: necessita constantemente de humidade no solo e tem muito medo da seca. Além disso, este alpinista tem uma certa necessidade do frio invernal, o que permite à planta passar meses de repouso vegetativo e depois perceber na primavera quando é chegado o momento de recomeçar a vegetar. Não é à toa que é um cultivo típico do centro e do norte da Europa, mesmo na Itália cresce muito bem, principalmente nas áreas do norte. A planta do lúpulo também quer uma boa exposição solar, melhor ter parcelas viradas a sul e não sombreadas.
O terreno certo. O terreno ideal para o cultivo desta planta perene é um solo rico em matéria orgânica, com boa capacidade de reter umidade e um valor de ph entre 6 e 8. O solo ainda deve estar solto o suficiente para permitir o crescimento das raízes. expandir e aprofundar, e especialmente drenar, para evitar a estagnação que pode levar a doenças fúngicas.
O plantio de lúpulo
Preparação do solo . Antes de plantar o lúpulo, o solo deve ser arado e depois trabalhado até obter uma sementeira muito solta e leve. Os torrões podem ser moídos ou, melhor ainda, cavar e capinar com precisão. Nessa fase, também é enterrado um rico adubo de fundo, que deve ser incorporado nos primeiros vinte centímetros do solo.
Cultivo de baulatura. O cultivo de lúpulo em canteiros elevados ou lúpulo pode ser muito útil para garantir uma boa drenagem para as plantas: envolve fazer pequenas colinas com cerca de 20/30 centímetros de altura ao longo de toda a linha. Desta forma, mesmo em caso de chuva forte, o excesso de água escoa para a entrelinha e o rizoma fica protegido dos excessos de umidade.
Plante o lúpulo. O plantio de mudas de lúpulo ocorre na primavera, quando não ocorrem mais geadas, geralmente entre março e abril. O melhor método é o plantio do rizoma com os botões prontos para vegetar, enterrando-o com os brotos para cima e apenas coberto de terra. Após o plantio é importante irrigar diariamente, para evitar que o solo ao redor das raízes seque. Também pode começar pela semente, neste caso é conveniente fazer germinar as sementes em potes que depois serão transplantados.
Propagação de plantas . O lúpulo só pode se reproduzir a partir da semente se as plantas femininas e masculinas forem cultivadas, para que ocorra a polinização. Geralmente, opta-se pela propagação de plantas femininas por estacas, o que tem a grande vantagem de preservar o patrimônio genético da planta mãe. Com uma reprodução que começa a partir de um pedaço da planta-mãe, obtêm-se plantas exatamente da mesma variedade, enquanto plantas polinizadoras com características diferentes são obtidas. A propagação mais simples é aquela que ocorre dividindo o tufo, tomando um rebento basal da planta-mãe.
Propagação por ventosas basais. A melhor maneira de garantir novas plantas de lúpulo é tirar os rebentos basais da planta-mãe. É melhor fazer isso na primavera. Deve-se escolher rebentos com altura mínima de 15 cm, que são recolhidos com suas raízes, dividindo o tufo. Depois de ter levado o chupa-chupa com seu pão de barro é invadido, deverá ser enraizado no pote irrigando-o diariamente antes de poder transplantá-lo. O rizoma de lúpulo é muito vigoroso e resiste a partições sem traumas graves.
Sexto implante . No momento do plantio do lúpulo, é preciso levar em consideração que as plantas atingem um bom tamanho e podem chegar a nove metros de comprimento. Geralmente as linhas são feitas com pelo menos três metros de distância, nas quais as plantas são colocadas a cada 75/100 centímetros. A linha deve ter suportes adequados para o escalador, que permitam sustentar a planta e garantam a circulação do ar, iluminação e conforto na colheita.
Suporta . As estacas que sustentam as plantas são geralmente feitas puxando cabos de metal ao longo das linhas. No primeiro ano após o plantio não é necessário colocar suportes porque as plantas não se desenvolvem muito, no máximo chegam a um metro e meio. A partir do segundo ano, porém, as raízes estarão mais formadas e será necessário sustentar os caules longos. Por este motivo, é aconselhável construir apoios no pomar de lúpulo a partir da primavera do segundo ano. Levando em consideração o comprimento que o lúpulo atinge, podem ser criadas estruturas de três ou quatro metros de altura.
Operações de cultivo
Fertilização de lúpulo . O lúpulo é uma planta que deve ser bem fertilizada se quisermos que tenha uma produção satisfatória todos os anos. Ao plantar, é uma boa prática adubar: cerca de 3 quilos de esterco ou composto maduro são calculados para cada metro quadrado a ser cultivado. Matéria orgânica e nutrientes em quantidades menores serão adicionados a cada ano. Se continuar com o estrume pode calcular cerca de um quilo por metro, para restabelecer quando a planta costuma vegetar e produzir os cones. Obviamente a quantidade de fertilizante depende das características do solo, então não existe uma receita exata a priori.
Remoção de ervas daninhas. As ervas selvagens que crescem ao redor das plantas cultivadas devem ser mantidas sob controle, principalmente na primavera, quando os lúpulos ainda são jovens e sofrem mais com a competição. Quando a planta se forma, precisa de menos limpeza: o caule ultrapassa os três ou quatro metros de altura e as raízes chegam a atingir mais de dois metros e meio. A cobertura morta pode ajudar no controle de ervas daninhas e na manutenção da umidade do solo.
Aplicativo para suportes . À medida que as hastes crescem, elas devem ser acompanhadas nos fios metálicos de suporte, para que possam crescer verticalmente de forma ordenada. Geralmente, várias linhas de arame são dispostas e os vários tambores são dispostos em pares em cada nível.
Reforço . Lavrar é uma operação importante para o lúpulo. É realizada todos os anos, entre a primavera e o verão, trazendo de volta um pouco de terra na base do caule. O objetivo da compactação é apoiar a planta e cobrir até as raízes mais superficiais. Por ocasião do amontoado, todo o solo é sacado, arejando o solo e eliminando as raízes das ervas daninhas.
Irrigação. A planta do lúpulo teme a seca, embora o sistema radicular alcance até três metros de profundidade, o solo nunca deve secar. Para isso é muito útil preparar um sistema de irrigação por gotejamento no pomar de lúpulo. Quando se molhar, deve-se sempre ter cuidado para ter moderação e não formar estagnações que podem causar o apodrecimento do sistema radicular da planta. Melhor irrigar frequentemente com pouca água do que fazer grandes suprimentos de água ocasionais.
Adversidade: parasitas e doenças
Doenças. O lúpulo pode ser contaminado por doenças fúngicas, como a botrítis. Esses problemas estão localizados principalmente no sistema radicular e podem ser efetivamente evitados mantendo a drenagem do solo e controlando a irrigação. Na agricultura orgânica, os tratamentos com cobre são utilizados em caso de doenças, deve-se ter em mente que se trata de produtos com toxidade, que se acumulam no solo. Embora sejam permitidos pelo método orgânico, é melhor evitá-los. O uso regular de decocção de cavalinha borrifada nas plantas ajuda a prevenir infecções.
Insetos . Os insetos que mais freqüentemente atacam o lúpulo são os pulgões e os ácaros. Ambos os parasitas podem ser combatidos com métodos naturais, mantendo o cultivo dentro dos ditames da agricultura orgânica. Recomendo a leitura de guias de jardinagem para cultivo dedicado à defesa contra esses insetos:
- Guia de defesa biológica contra pulgões.
- Guia de defesa biológica contra os ácaros vermelhos.
Coleção de cones
Colheita . As flores femininas se formam no final do verão, geralmente a época certa para a colheita é a partir do final de agosto e durante todo o mês de setembro, às vezes até outubro. Não é difícil notar na planta os pequenos pinhões cônicos que precisam ser retirados, espere agarrá-los quando perderem a umidade excessiva e ficarem mais ásperos ao toque (as membranas do cone devem ser frágeis e com consistência de papel). Os cones de lúpulo prontos são verdes ou amarelos muito claros, ligeiramente dourados na ponta.
Secagem. Para usar o lúpulo na produção de cerveja, as inflorescências femininas devem ser secas, o que é melhor feito imediatamente após a colheita. Se você cultiva seu jardim como hobby, pode secar as pinhas no forno. Você deve usar a temperatura mínima e deixar a porta entreaberta. A secagem natural, por outro lado, requer um local seco e seco, que é aquecido pelo sol, mas não exposto diretamente. Quando um cone se quebra facilmente ao dobrar, ele está seco. A secagem reduz o peso em cerca de 80% em comparação com inflorescências frescas.
Armazenamento. Os cones secos devem ser armazenados em locais frios e secos. Eles podem ser congelados, embalados a vácuo ou em potes de vidro. Para manter o aroma deve-se evitar que sejam esmagados demais, mantenha-os longe da luz, do calor e da umidade. Eles podem então ser usados diretamente no processo de produção da cerveja.
Variedade de lúpulo
As variedades de lúpulo conhecidas são muitas, geralmente as utilizadas para cerveja são divididas em duas categorias: lúpulo aromático e lúpulo amargo. Os lúpulos aromáticos são considerados “nobres” e são os que “temperam” a cerveja, por exemplo, recordamos as variedades Cascade, Fuggles, Spalt, Hallertauer, Mount Hood e Saaz. O lúpulo amargo desempenha um papel igualmente importante na determinação do sabor da cerveja, embora menos fino, confere o sabor amargo típico. Por exemplo, as variedades Nugget, Eroica, Galena, Brewer's Gold e Chinook estão entre as que apresentam um bom poder de amargor. Existem também lúpulos ambivalentes que trazem sabor e amargor em igual medida. Quem produz cerveja deve aprender a conhecer o sabor de cada variedade de lúpulo, deve ser escolhido e dosado com sabedoria para obter o sabor final desejado.
Lúpulo na fabricação de cerveja
O lúpulo é um dos ingredientes mais importantes na produção de cerveja. O outro ingrediente constituinte é a cevada, que se transforma em malte. Se o malte tiver um sabor açucarado, o lúpulo traz amargor, por isso desempenha um papel essencial na formação do aroma característico da bebida alcoólica. Usar a variedade certa de lúpulo é essencial para se obter uma boa cerveja.
O lúpulo tem duas funções na fabricação de cerveja: trazer aroma e tornar o sabor amargo. Existem variedades que se dedicam mais a um ou outro papel. Ao ferver a cerveja, você decide quando colocar os cones de lúpulo com base em sua função. Quanto mais tempo o cone é cozido, mais ele transmite poder amargo, mas quando cozinha por muito tempo sacrifica muito o aroma, pois algumas características organolépticas são termolábeis. Por isso, na produção da cerveja artesanal, os lúpulos que devem dar o amargor são fervidos por muito tempo, enquanto os lúpulos aromatizantes são utilizados apenas na última meia hora de fervura. Para a fermentação, extratos de lúpulo ou pellets obtidos pela prensagem das flores também estão disponíveis, mas o método mais natural é aquele que prevê a adição do simples cone seco.
Para os apaixonados por cerveja, a possibilidade de cultivar o próprio lúpulo diretamente significa ter total controle das matérias-primas e poder criar uma cerveja orgânica e natural, além de dobrar a satisfação.
Uso e propriedades do lúpulo
Embora na maioria dos casos o lúpulo seja cultivado para uso na produção de cerveja, é uma planta medicinal que também oferece outros usos e é conhecida por seu efeito relaxante.
Usos alternativos para cerveja . O lúpulo também é utilizado na produção de outras bebidas: na América Latina se fabrica argamassa e na Escandinávia se faz o Natal Julmust. Para aproveitar as propriedades medicinais da planta, os cones de lúpulo secos podem ser usados para fazer decocções e chás de ervas com sabor amargo, que possuem propriedades relaxantes conhecidas.
Uso de lúpulo na cozinha. Os rebentos apicais do lúpulo selvagem são muito semelhantes aos espargos, tanto pelo seu aspecto estético como pela possibilidade de utilização culinária. Eles são encontrados como uma planta espontânea e são colhidos na primavera. Podem ser consumidos após o cozimento, geralmente são preparados em omeletes ou risotos. o sabor é amargo e aromático.
Propriedades do lúpulo. A flor feminina de lúpulo tem importantes propriedades medicinais e é usada como planta medicinal há séculos. Os princípios amargos contidos no cone são um gastroestimulador válido, por isso tem poder digestivo e estimulante do apetite. Não é à toa que a cerveja é um excelente aperitivo e acompanha bem pratos pesados. As propriedades calmantes e sedativas desta planta a tornam um excelente remédio para a insônia e o estresse, evitando tomar lúpulo durante a gravidez.
