O alcaçuz é uma planta que pode ser cultivada nas zonas mais quentes da Itália, muito difundida no Médio Oriente e na bacia do Mediterrâneo e tradicional em particular na Calábria. As raízes de alcaçuz podem ser consumidas diretamente, fazer licores, decocções e chás de ervas, ou ainda obter um extrato, usado sobretudo para dar sabor a doces de todos os tipos.
Quem estiver interessado em cultivar alcaçuz em vasos ou no próprio jardim pode aprender mais lendo como cultivar alcaçuz, enquanto abaixo descobrimos o seu valor do ponto de vista nutricional e medicinal.
O alcaçuz é antes de tudo uma planta medicinal, com numerosos efeitos no organismo, convém saber quais são as suas propriedades nutricionais para poder usufruir dela se for necessário. Também é muito importante saber as contra-indicações que podem levar ao consumo excessivo de alcaçuz. O uso curativo e medicinal das raízes de alcaçuz remonta às civilizações mais antigas: os antigos romanos, índios, gregos, egípcios já as usavam dois séculos antes de Cristo.
Glicirizina e o efeito sobre a pressão arterial
Não é mistério que o alcaçuz aumenta a pressão, esta característica é importante que seja bem conhecida por quem pretende consumi-lo. O efeito se deve à glicirizina, princípio ativo contido em boas quantidades nas raízes que atua sobre os hormônios que regulam a pressão arterial. O uso de alcaçuz para quem sofre de pressão baixa é, portanto, muito bom, mas é melhor evitar para quem tem hipertensão. Uma advertência especial para não exceder o consumo de alcaçuz em todas as suas formas deve ser dada às mulheres que usam a pílula anticoncepcional.
Outras propriedades benéficas do alcaçuz
Para além da presença da glicirizina e do seu consequente efeito sobre a pressão, a raiz de alcaçuz tem outras propriedades interessantes, às quais se junta obviamente o aroma muito bom que a torna apreciada por jovens e idosos.
Efeito digestivo
Durante séculos ao alcaçuz foi atribuída uma propriedade digestiva e em geral um efeito positivo para o sistema gastrointestinal, diz-se que os sucos do alcaçuz regulam a digestão.
Esta propriedade é atribuída em particular ao licor de alcaçuz e ao chá de ervas obtido com as raízes moídas. Outro efeito positivo verificado é uma ação protetora contra úlcera gástrica ou duodenal. Seu aroma forte também ajuda a combater o mau hálito.
Ação expectorante
O alcaçuz é um bom apaziguador da tosse, como Hipócrates já aconselhou, tem um efeito positivo no sistema respiratório e brônquios em particular e ajuda a aliviar os sintomas da asma.
Outras propriedades benéficas
Antioxidante para o fígado. Outro efeito positivo verificado é uma ação protetora contra úlcera gástrica ou duodenal. Seu aroma acentuado também ajuda a combater o mau hálito.Os antioxidantes presentes no alcaçuz são úteis na redução dos triglicerídeos no fígado, trazendo benefício e proteção a esse órgão vital.
Efeito para matar a sede. A raiz de alcaçuz sempre graças à glicirizina promove a retenção celular de sódio e conseqüentemente de água. Fator que reduz as necessidades hídricas do corpo, mas também pode ser negativo quando se torna retenção excessiva de água e consequentemente inchaço.
Outros benefícios são atribuídos ao alcaçuz pela tradição popular: é considerado antiviral, revigorante, útil contra o estresse e a insônia, laxante, antiinflamatório. Como quase todas as plantas medicinais, o alcaçuz também é considerado afrodisíaco , com um efeito peculiar de estimular a excitação feminina.
Valores nutricionais
O alcaçuz não contém proteínas e tem pouquíssima fibra e gordura, não traz colesterol. Um grama de alcaçuz fornece 3,75 quilocalorias e contém 70% de açúcar e 93% de carboidratos. A raiz de alcaçuz também tem um teor significativo de sódio e potássio e uma boa quantidade de vitamina C e fósforo.
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