A couve-flor é um dos principais vegetais da família do repolho (cientificamente denominada de brassicáceas ou crucíferas). É um cultivo interessante, que não pode faltar numa boa horta biológica, também porque estas couves não temem o frio: a couve-flor pode ocupar as parcelas da horta mesmo nos meses de outono, quando as variedades que podem ser semeadas diminuem.
A planta tem um ciclo de cultivo bienal, forma uma raiz profunda que serve de sustentação ao caule, no topo da qual se formará uma inflorescência arredondada em forma de bola. Este último chama-se corimbo e é precisamente a parte que se come.
Em comparação com outras couves, a couve-flor distingue-se pela cor branca das flores, o que lhe dá o nome de flor da couve. As folhas também são comestíveis como verdura cozida, principalmente as mais jovens e tenras, frequentemente utilizadas para colocá-las em caldos e sopas.
Escolhendo o lugar certo: o terreno e o clima
Como dissemos, a couve-flor é uma planta que não sofre com o clima frio, ao contrário, o calor traz sofrimento a esta couve. Um pouco de frio também é necessário para estimular a formação da inflorescência.
Ao nível do solo, requer um solo de textura média bastante húmido. Definitivamente, a couve-flor teme a seca, principalmente quando a muda ainda é pequena e, portanto, a raiz não é muito profunda. Deve, portanto, ser cultivado em solos ricos em substâncias orgânicas e nutrientes, por isso é aconselhável fertilizar com húmus ou estrume bem maduro durante a fase preparatória do trabalho da terra.
Começando a colheita: semear ou transplantar
Semeadura de couve-flor. A semeadura geralmente ocorre no verão, porém existem diferentes variedades com diferentes necessidades e épocas de cultivo. Por isso, a couve-flor pode ser semeada de abril a setembro, dependendo da cultivar escolhida. É aconselhável consultar na hora de comprar sementes ou mudas qual é o melhor período da variedade que está comprando. Em vez de semear diretamente no campo, é melhor semear em canteiros e cultivar as mudas em um ambiente protegido. A semente é colocada na profundidade de um centímetro, cuidando para que o solo nunca seque durante o período de germinação e desenvolvimento da muda.
Transplante esse repolho. O transplante deve geralmente ocorrer cerca de 40 dias após a semeadura. O período ideal para o transplante depende da variedade escolhida, onde o clima é muito quente geralmente é melhor evitar colocar mudas jovens no jardim em períodos de grande calor e aridez.
Sexto implante . A couve-flor é uma planta bastante exigente em termos de espaço, por isso as mudas devem estar a 50/60 cm de distância uma da outra. Também por causa dessas distâncias é aconselhável recorrer aos transplantes: caso contrário, no jardim para cada semente que não germina muito espaço é perdido, deixando um espaço entre as linhas.
O cultivo da couve-flor
Durante o cultivo . A couve-flor é uma planta que se deve cuidar bem: desde que seja pequeno, o solo deve ser mantido livre de ervas daninhas com capinas frequentes, evitando a formação de uma crosta superficial no solo que o torna árido e duro. Conforme a planta cresce, ela se torna grande o suficiente para se defender da competição de gramíneas espontâneas, protegendo o solo ao redor do caule com as folhas. A cobertura morta pode ser útil, pois também ajuda a reter a umidade.
Irrigação. As couves-flores precisam ser molhadas com frequência: quando a muda é pequena, é particularmente delicada. Mesmo quando a couve-flor cresce, continua a requerer irrigação frequente porque, quando se sente privada de água, a planta abre a touceira e as flores dilatam-se e distanciam-se, arruinando de forma irreparável a colheita. Para coletar um corimbo de bom tamanho e ainda compacto, é aconselhável nunca faltar água no solo, porém, é necessário evitar estagnações. Para isso, é melhor molhar com frequência, mas nunca exagerar.
Rotação de culturas e consórcio. Depois de cultivada, a couve-flor não deve ser replantada por pelo menos três anos no mesmo terreno da horta, nem deve seguir outras couves ou plantas crucíferas (rúcula, rabanete, mizuna, nabo). Em vez disso, segue leguminosas com excelentes resultados (por exemplo ervilha, feijão, vagem, fava), que colocam à sua disposição o precioso nitrogênio. O consórcio com tomate ou com algumas ervas (salva, alecrim, aipo) é muito útil para afastar a couve, um dos insetos mais nocivos para esta cultura.
Inimigos da couve-flor . O repolho é o principal adversário das couves-flores, como todas as brássicas, é uma lagarta facilmente reconhecível que se alimenta da planta (folhas e flores). essa larva é combatida à noite com o bacilo thuringensis, um inseticida biológico totalmente natural e atóxico para o homem. Entre os parasitas mais prováveis desta cultura encontram-se então os pulgões, que infelizmente conhecem bem quem já faz o jardim, e a mosca branca. (também chamado de trialeurodida). Como pulgão na couve-flor é encontrada a variedade afídeo ceroso.
Doenças do repolho . Os crucíferos são propensos a septoria de repolho ou hérnia, míldio e alternária. Quem quiser usar apenas produtos permitidos na agricultura orgânica deve intervir com tratamentos à base de cobre, eficazes na contenção da doença, mas não curativos nas plantas afetadas. Porém, deve-se levar em consideração que o cobre também tem efeito tóxico e, acima de uma determinada quantidade, permanece por muito tempo no solo. Por este motivo, um verdadeiro jardim natural deve primeiro ter como objetivo evitar problemas através da prevenção. Tal como acontece com muitas outras culturas, o princípio de evitar a estagnação da água também é válido para as couves para não causar problemas de fungos: se o solo for bem gerido, as doenças não serão frequentes.
Coleção . A couve-flor é facilmente vista quando está pronta: quando o corimbo (parte floral) está totalmente desenvolvido e ainda compacto. É preciso ter o cuidado de colhê-la antes que comece a separar as flores, levando em consideração que a seca ou geadas aceleram o processo de batimento que leva à abertura da cabeça. Portanto, depois de identificar o momento certo, é melhor não deixar o repolho no jardim por muito tempo.
Propriedades e uso culinário. Na cozinha, a couve-flor pode ser consumida em várias receitas, normalmente é um legume que se come cozinhado, também pode ser colocada no azeite ou pickles. O odor ligeiramente desagradável que libera durante o cozimento deve-se ao enxofre que se evapora gradativamente. Além do corimbo, é bom lembrar que as folhas também podem ser cozidas e comidas. A couve-flor tem propriedades benéficas interessantes com efeitos anticancerígenos e positivos no intestino.
