Aqui está uma verdura que não é muito comum, mas muito interessante para a horta familiar: a beterraba, também chamada de nabo vermelho. Este vegetal é cultivado para consumir a raiz, que normalmente é consumida como legume cozido, embora seja comestível (e bom!) Mesmo crua. Nem todo mundo sabe que a beterraba é excelente em saladas, ralada e temperada com azeite, sal e vinagre.
Outra coisa que nem todos sabem é a possibilidade de comer não só nabo, mas também costelas e folhas, que têm sabor e receitas possíveis ao espinafre. A raiz da beterraba é caracterizada por sua cor roxa muito particular.
A beterraba faz parte da família Chenopodiacee, como o espinafre e as costelas, é uma cultura pouco exigente: não requer fertilização especial e pode ser satisfeita com a fertilidade residual deixada por outras culturas. É um vegetal muito interessante que merece mais atenção na cozinha: além de muito bom, possui qualidades nutricionais interessantes, é rico em vitaminas e sais minerais. Também dá um toque de vermelho às nossas receitas.
Onde e como semear beterraba
Solo, clima e fertilizantes . A beterraba fica satisfeita com fertilização moderada ou fertilidade residual, se o solo não foi muito explorado. Este vegetal adapta-se a diferentes tipos de solo, preferindo-se os de textura média. Adora solos constantemente húmidos e teme a seca, embora não necessite necessariamente de pleno sol e também é adequada para canteiros de flores com sombra parcial.
Semeando . A beterraba é semeada na primavera, a partir de março até junho. Preste atenção ao período de semeadura porque a beterraba é uma planta bienal, mas se for colocada no campo muito cedo pode entrar em pré-floração e estragar a cultura, isso acontece quando encontra temperaturas muito baixas ou geadas tardias. A semeadura desses nabos vermelhos é feita preferencialmente diretamente em campo aberto, em fileiras de 25 centímetros entre elas. As sementes são depositadas ao longo da linha a cada 10 cm e, em seguida, desbastam-se até formar mudas crescidas. O sexto da planta que resultará prevê deixar pelo menos 15/20 cm entre as plantas, para que haja todo o espaço para o desenvolvimento da raiz. A semente deve ser colocada a 2/3 cm de profundidade.
Como é cultivado
Cobertura morta ou remoção de ervas daninhas . Como praticamente todas as plantas vegetais, a beterraba deve ser mantida limpa de ervas daninhas removendo periodicamente as ervas daninhas do canteiro de flores; como alternativa, você pode aplicar cobertura morta ao redor das mudas usando palha. A cobertura morta não só evita ervas daninhas, mas também mantém a umidade do solo, o que é muito bem-vindo para as plantas de beterraba.
Irrigação . A muda de beterraba necessita de umidade constante, com o desenvolvimento da raiz a necessidade de água aumenta e é aconselhável regar com freqüência, pois em caso de seca teremos uma safra de hortaliças muito duras e pouco desenvolvidas. Mas tome cuidado para não exagerar porque com muita água a parte aérea se desenvolve mais, portanto a costa e as folhas, em detrimento da raiz da beterraba vermelha.
Consanguinidade . Beterraba se dá bem ao lado de plantas de alface, cenoura, feijão verde, repolho e cebola.
Parasitas e doenças
Insetos . O cultivo da beterraba teme a áltica, que pode ser prevenida com cobertura morta, a grillotalpa, os pulgões e a aranha vermelha. Entre as pragas mais irritantes desta cultura estão os nematóides.
Doenças criptogâmicas. A beterraba pode ser atacada por oídio, oídio ou ferida branca e cercosporiose. Todas estas doenças na horta orgânica são tentadas com um bom manejo do solo, evitando a estagnação da água. Em caso de infestação severa de míldio, usa-se cobre; o oídio aparece nas folhas como uma pátina branca de mofo e é combatido com enxofre. A circosporiose é contida com a utilização da mistura bordalesa, é reconhecida por pequenos sinais nas folhas que crescem em formas concêntricas. O cobre, o enxofre e a mistura bordalesa são tratamentos permitidos pela agricultura biológica mas que têm uma toxicidade no ambiente, se possível é melhor evitá-los e tornar um jardim ainda mais natural.
Coleta e conservação
Coleção . As beterrabas são geralmente colhidas após alguns meses da semeadura, dependendo da variedade, pode haver ciclos de colheita mais ou menos longos. Uma vez que a raiz é visível a olho nu, podemos decidir quando a colher, não há maturação, pelo que também podes tirar as raízes pequenas e prová-las precocemente e tenras, mesmo que à espera notes um aumento de tamanho e consequentemente de produtividade. Se a beterraba ultrapassar 10 centímetros de diâmetro de raiz, ela corre o risco de endurecer muito e se tornar menos boa, então você deve colher mais cedo. As folhas da beterraba também podem ser comidas, cozinhando-as como acelga ou ervas.
Conservação . A beterraba pode ser guardada na cave ou em qualquer caso num local fresco e sombreado, como os outros tubérculos é melhor guardá-la numa caixa coberta com areia ligeiramente húmida.
Variedade . Entre as variedades de beterraba mais famosas, lembramos a acelga redonda de Chioggia, a tinto chata do Egito e a Rote Kugel redonda de polpa muito escura.
