O aipo é um vegetal de origem mediterrânea, também conhecido pelo nome científico de Apium graveolens, utilizado como planta medicinal desde os antigos gregos e sempre foi apreciado para aromatizar sopas e caldos. Além de aromático, o aipo costuma ser consumido fresco, triturando os caules do pinzimonio. Existem diversas variedades de aipo, entre estas, além do clássico aipo com nervuras, encontramos também aipo-rábano, do qual se come a raiz e que podemos considerar um vegetal diferente.
O aipo é uma árvore guarda-chuva (tipo cenoura e salsa) com ciclo de dois anos, seu cultivo é simples sendo muito adaptável. O cultivo deste vegetal não requer cuidados especiais, exceto escaldar para obter hastes mais tenras para comer.
Clima e terreno
Clima. O aipo adora climas temperados que vêem o termômetro em torno de 20 graus e teme a geada, que pode levar à floração precoce. Prefere o sol, mas também tolera o cultivo em sombra parcial.
Terra. O ideal para o aipo é um solo rico em substâncias orgânicas, constantemente úmido, mas sem estagnação. O leito de aipo deve ser trabalhado profundamente para obter um solo escorrido e macio. Pode ser fertilizado com composto ou esterco maduro, a ser distribuído com moderação.
Semear aipo
Semeando . O aipo é sempre transplantado para o jardim, pois sua fase inicial de crescimento é muito lenta e, portanto, se plantado diretamente em casa ocuparia por muito tempo o espaço do canteiro. O transplante deve ocorrer quando a muda ultrapassar 4-5 cm, tamanho que o aipo atinge dois meses após a germinação. Um transplante duplo é freqüentemente usado: colocando-o primeiro na bandeja de sementes e depois no frasco, quando a primeira folha verdadeira aparece (os cotilédones do aipo são muito pequenos). Da jarra, ela finalmente chegará ao seu destino final no jardim.
Período de semeadura . A semeadura em vasos é feita no final do inverno, entre fevereiro e março, devido às épocas de crescimento da muda, não é aconselhável ir mais longe. O transplante pode ser feito de maio até o final de julho.
Sexto implante. A distância a manter para cultivar aipo no jardim é de 35 x 35 centímetros, com este espaço as plantas podem se desenvolver bem.
Técnica de cultivo e dicas úteis
Irrigação. O aipo gosta muito de água, é uma planta de origem pantanosa e não produz sem água, por isso deve ser irrigado a cada 2 ou 3 dias. Quem cultiva várias plantas deve pensar em criar um sistema de gotejamento, principalmente se o campo estiver localizado em áreas de clima quente e árido.
Adubo. Como o aipo adora calor e água, ele pode aproveitar muito bem a cobertura morta, que é uma técnica de cultivo altamente recomendada nesta cultura. A cobertura do solo ajuda especialmente a manter o solo úmido, o que é muito importante.
Hoeing . Se você decidir não fazer cobertura morta, é necessário oxigenar o solo movendo-o com capina periódica, tanto para torná-lo macio quanto para controlar ervas daninhas. O aipo cresce lentamente e pode sofrer a competição de ervas daninhas.
Branqueamento. Para deixar o aipo mais macio, utiliza-se a técnica de branqueamento, obtida com duas folhas de polietileno colocadas verticalmente e grampeadas nas duas faces da planta. A compactação é menos usada porque requer muito espaço entre as linhas. Após 15 dias de branqueamento, o aipo de verde adquire uma cor pálida tendendo a branco e torna-se muito macio, caso contrário permanece duro e pegajoso. O branqueamento também proporciona um alongamento do período de colheita, pois protege a planta das geadas e pode ir até o Natal.
O aipo é afetado pelas mesmas doenças da salsa, que sofre ainda mais devido ao longo tempo de crescimento. A cercospora é uma das piores doenças que afetam esta cultura, manifesta-se por manchas que depois vão secar a planta, em casos extremos pode-se usar o cobre para combatê-la, o que só é permitido sob fungicida orgânico para fazer efeito. O ataque do Cercospore ao aipo ocorre sobretudo a altas temperaturas, pode ser evitado molhando frequentemente e mantendo húmido o solo do canteiro, a humidade tem o efeito de arrefecer a temperatura e, portanto, evita as condições propícias à proliferação da patologia.
Parasitas prejudiciais
Pulgões. O aipo é atacado pelo pulgão preto, em particular os pulgões são incomodados pelas formigas que os criam, trazendo-os sobre as mudas. Portanto, preste atenção aos formigueiros que devem ser eliminados, usando inseticidas orgânicos se necessário ou afugentando pequenos insetos com macerado de menta.
Outros insetos. Os insetos que atacam esta cultura são variados, desde a mosca mineira até as larvas da mariposa, podemos saber mais sobre eles no artigo dedicado especificamente aos parasitas do aipo.
A colheita do aipo
O aipo é colhido entre setembro e outubro, tem de escolher a altura certa, senão fica amarelado e seco, ficando duro. O aipo não dá sementes no ano porque seria bienal, cultivando anualmente você nunca vê florescer. É colhida cortando a planta no colarinho, após o corte, em teoria, um novo caule voltaria a crescer. Como a planta já está velha tem menor produtividade e qualidade dos vegetais, então geralmente evita-se colher os brotos.
Variedade de aipo
Aipo-rábano
Existem diferentes variedades de aipo que você pode cultivar, nós os dividimos em três famílias distintas: o aipo tradicional, o aipo e o cortado.
A parte da área do aipo tradicional é colhida e consumida, cortando-se a planta na gola, entre as variedades recomendadas menciono o Monterey, o dourado de Asti, o verde de Chioggia e o aipo Golden Boy.
O aipo é um aipo cultivado por sua raiz, que se come cru em saladas ou cozido, também é chamado de aipo Verona e possui diferentes variedades, como o diamante e o gigante de Praga.
Do aipo cortado, do qual destaco a variedade Safir, consomem-se as folhas que se jogam para trás dando vida a mais de uma colheita ao longo da estação.
