O alchechengi (Physalis alkekengi) é uma planta da família Solanaceae, apesar de ser parente próximo do tomate e da batata, produz um pequeno fruto muito utilizado em pastelaria. É uma planta que apesar de suas origens exóticas pode ser cultivada com segurança até na Itália e é uma ideia original semeá-la em seu jardim.
É uma planta pequena, que tem variedades eretas e rasteiras e ciclos anuais e plurianuais. As flores do alchechengi são amareladas e pequenas, semelhantes às da pimenta, enquanto o fruto nasce dentro de um invólucro de membrana muito decorativo e característico, o alchechengio é por isso também denominado "lanterna chinesa".
Esta planta forma rizomas, portanto, se você cultivá-la como uma planta de vários anos, poderá reproduzi-la na primavera dividindo os tufos.
O clima, o solo e a semeadura do alchechengi
Clima. Os alchechengi são uma planta muito sensível ao clima, é preciso ter cuidado com as geadas. Por esta razão, na Itália é melhor cultivá-las como plantas anuais, a menos que você tenha um jardim em áreas com clima particularmente temperado e um inverno ameno, ou se você use precauções e cultivos protegidos em estufas ou túneis. Como exposição ao sol, prefere áreas com sombra parcial, mas se você estiver no norte é melhor colocá-la em canteiros de sol para garantir temperaturas mais altas.
Terreno ideal. Essas plantas não pedem muito, se possível escolhem solos calcários e bem drenados, trabalham o solo para facilitar o escoamento da água da chuva.
Semeadura. No canteiro, os alchechengi devem ser semeados no final do inverno, início de março, são bastante simples de se reproduzir a partir da semente, um pouco como todas as solanáceas. O transplante deve ser feito quando as mudas atingirem 10 cm de altura e a distância ideal for de 50 cm entre as linhas e outros 50 cm entre as plantas ao longo das linhas de semeadura.
Como essas frutas são cultivadas
Fertilização . Tal como acontece com outras solanáceas, é importante fertilizar bem o solo. Em primeiro lugar, fazer uma fertilização básica com estrume debaixo do canteiro, se quisermos aumentar a produção, o solo deve ser ainda mais enriquecido durante a fase vegetativa, nomeadamente com adição de potássio.
Irrigação. Em caso de seca, os alchechengi adoram irrigação frequente, duas ou três por semana, para evitar que o solo seque completamente. Em qualquer caso, entretanto, eles não precisam de grandes quantidades de água e temem sua estagnação.
Adversidade e doença . O alchechengio resiste à maioria dos parasitas, especialmente teme a podridão da raiz, por isso tome muito cuidado para evitar a estagnação e o acúmulo de água em correspondência com os rizomas.
Colheita de frutas
Os frutos são colhidos a partir de julho e amadurecem até o início de outubro. Os frutos são muito ricos em vitamina C e têm excelentes propriedades e são muito apreciados pelas crianças, por isso é excelente colocar algumas plantas de alchechengi na horta doméstica.
