A melancia ou melancia é uma fruta clássica do verão da horta , ideal para comer nos períodos mais quentes e amadurece no verão.
Existem várias variedades, as mais conhecidas têm polpa vermelha suculenta, mas também existem as amarelas. É uma planta da família da cucúrbita , com cultivo semelhante ao do melão.
O fruto da melancia é geralmente muito grande, pode chegar a 25 kg, mas para a horta familiar também existem variedades com frutos menores, chamados de " melancias infantis ", mais adequados para o consumo de uma família média.
O solo e clima certos
Clima ideal. As condições climáticas são as mesmas do melão, a melancia é nativa de climas quentes, tem uma semente que nasce acima de 24 graus e depois cresce bem se tiver temperaturas em torno de 30 graus, por isso é uma verdura típica de verão e se a o clima é um pouco severo, é preciso pensar em túneis ou cobertura morta com lençóis pretos para aquecer melhor as plantas. Uma temperatura abaixo de 14 graus pode interromper seu crescimento e afetar a colheita.
Terra. O solo para o cultivo da melancia deve ser rico e não árido, tendendo a ser ácido (pH acima de 5,5). É um cultivo que requer água e nutrientes. Como muitas plantas, a melancia também teme a estagnação da água, que causa o apodrecimento das raízes, então o solo é preparado com uma escavação profunda e enriquecido com adubo, composto ou fezes. A melancia adora uma rica fertilização básica. Se você quiser que a melancia seja doce, preste atenção principalmente para que haja uma boa presença de potássio no solo, caso ela não seja enriquecida com fertilizante (você também pode usar cinzas).
Como e quando semear melancia
Quando semear e transplantar . A semeadura da melancia deve ocorrer na primavera, se fizer em jarra para manter o cultivo protegido pode começar em março, caso contrário, principalmente se semeada em campo aberto, é melhor fazê-la entre abril e maio para evitar o risco de baixas temperaturas ou geadas tardias . Mesmo o transplante no jardim não deve ser feito antes de abril.
Sexto implante. Depois de cavar bem e preparar um canteiro bem refinado, a melancia é semeada em postarelle, colocando-se três ou quatro sementes a cada 3 cm de profundidade. Deixamos dois metros entre uma fileira e outra e não menos que um metro entre cada planta ao longo da fileira, as melancias são plantas que ocupam muito espaço e exigem muito do solo. Depois que as mudas brotam, é essencial desbastá-las, deixando apenas duas de cada postarella.
Cultivo e irrigação
Palha . A melancia se beneficia muito com cobertura morta. Além de poupar trabalho na sacha de ervas daninhas, a cobertura morta do solo aquece, evita que o fruto assente no solo, protegendo-o do apodrecimento e de quaisquer parasitas.
Poda . A planta da melancia pode ser aparada cortando o botão apical para evitar o desenvolvimento em largura e para manter as energias da planta para se desenvolver horizontalmente.
Remoção de ervas daninhas . Se você não usar cobertura morta, é necessário manter as ervas daninhas sob controle e capinar o solo ao redor das melancias periodicamente para oxigená-las e mantê-las drenando.
Irrigação. É fundamental garantir água às melancias, são necessárias irrigações frequentes durante a germinação e o transplante, com o crescimento da planta é necessária uma quantidade cada vez maior de água porque as raízes não são particularmente profundas. Em vez disso, não irrigue logo antes da colheita para não diluir muito o sabor da fruta.
Amadurecimento de frutos. Recomendamos girar as melancias nos últimos estágios de crescimento a cada 2 ou 3 dias, para que todos os lados recebam sol. É importante fazer isso uma vez para a esquerda e uma vez para a direita, caso contrário, o caule é torcido e a fruta sai antes da época da colheita. Outra prática útil é cultivar a fruta com uma telha para que ela não repouse diretamente no solo.
Rotação e associação. Evitemos o cultivo de melancia após outras cucurbitáceas e possivelmente também após solanaceae, plantas muito exigentes que empobrecem o solo. A melancia fica bem ao lado de muitas plantas, como saladas, espinafre, cebola e tomate.
Doenças e pragas da planta
A melancia pode ser afectada por várias doenças, as mais perigosas são a virose, depois existem algumas doenças fúngicas (as mesmas que afectam o melão).
No que diz respeito à virose, é necessário evitar prestar atenção às ferramentas utilizadas e manter os pulgões sob controle .
No combate aos pulgões, cuidado para não usar inseticidas, principalmente pela manhã, quando as flores se abrem: as cucurbitáceas têm polinização entomofílica, portanto precisam de insetos polinizadores como as abelhas e os zangões que podem ser vítimas de inseticidas, mesmo os permitidos na agricultura orgânica, como o piretro. Contra pulgões, portanto, é melhor usar remédios naturais, como urtiga, alho ou sabão e água. Se você matar os insetos polinizadores, corre o risco de ficar sem frutos.
Recolher as melancias
Não é fácil entender quando colher melancias e saber escolher o momento certo é fundamental para ter uma fruta suculenta e açucarada. Um sintoma que anuncia o amadurecimento é a pele que de enrugada fica mais lisa e "cerosa", se você viu uma bela melancia madura entenderá o que quer dizer, a pátina brilhante se arranha com a unha. Outro sintoma é o escurecimento da gavinha que se chama folha de videira e fica na posição oposta à do fruto, se tende a secar a melancia está pronta para ser colhida. Para quem tem ouvido dá para vencer a melancia: se bater, dá um som sombrio está pronta. Outra dica da melancia para colher é uma leve depressão ao redor da fixação da fruta na planta.
A melancia na geladeira pode ser guardada por 20-25 dias, na horta se quiser pode fazer uma colheita gradativa em relação ao consumo
Variedade de melancias
A melancia é cultivada desde os tempos antigos, mas hoje as variedades de origem americana são preferidas pelos horticultores por causa de seus tamanhos menores, estamos falando de frutas de 10 kg que são mais adequadas para a horta doméstica, enquanto as melancias italianas geralmente ultrapassam os 20 kg.
Nas diferentes variedades de melancia, desde a polpa vermelha ou clara até a amarela, mesmo com a casca pode ser clara, escura, listrada ou não, também existem híbridos sem sementes.
Para uma pequena horta doméstica recomendamos a variedade Sugar Baby , é uma melancia muito doce com pequenos frutos, que geralmente não ultrapassam os 5 kg.
