O amaranto é uma planta espontânea, pouco conhecida como legume, às vezes é encontrada nas bordas como erva daninha e nem todos sabem que pode ser cultivada como legume. Para a botânica é chamado Amaranthus e faz parte da família amarantaceae.
Na verdade é uma cultura que merece mais atenção, pois é muito interessante para o jardim. Além de ser uma planta muito simples de cultivar, que se adapta a todos os tipos de solos e que tem poucos inimigos, tem uma dupla função alimentar: come tanto as folhas como as sementes.
A semente é consumida como se fosse um cereal, uma alternativa válida para os celíacos aos grãos que contêm glúten, enquanto as folhas são consumidas cozidas como ervas, beterraba ou espinafre.
A planta de amaranto
Planta nativa da América Central, difundida em todo o mundo, o amaranto se adapta a qualquer solo, prefere os ricos em matéria orgânica, e adora o clima quente. É uma planta que pode atingir 80 centímetros ou até um metro de altura, tem sistema radicular axial, folhas de 5/20 cm que, como já mencionamos, são comestíveis. Na parte central, o amaranto desenvolve uma inflorescência principal a partir da qual se desenvolvem as flores, pequenas cápsulas que envolvem as sementes. Existem várias variedades de amaranto, existem mais de 60, mais ou menos adequadas para o cultivo.
Semeie amaranto na horta
As sementes de amaranto são muito vitais, permanecem ativas até 10 anos no solo, uma planta pode produzir até um milhão, por isso é típica como erva daninha. Portanto, pode-se entender que não é difícil semear este vegetal em uma horta cultivada.
Escolha e preparação do solo . Prefere terras férteis, ricas em substâncias orgânicas; na verdade, costuma infestar canteiros de flores fertilizados. A preparação do solo requer escavação profunda e fertilização orgânica.
Período de semeadura. É semeada em abril no sul da Itália, em maio no norte porque tem medo do frio, pode ser plantada diretamente ou no pão de barro. Semear em uma sementeira permite que você comece o cultivo um mês antes.
Como semear amaranto. A semente é colocada com pouco menos de 1 centímetro de profundidade. Você pode colocar 2-3 sementes de amaranto juntas e, em seguida, diluir quando as mudas colocarem as duas primeiras folhas verdadeiras e você pode selecionar as mais vigorosas. Depois de plantada a semente, ela é coberta com terra fina e molhada.
Sexto implante. As plantas devem estar a 15/20 cm uma da outra se você quiser consumir a folha, aumentando a distância se você quiser cultivar plantas com sementes, de fato neste último caso você deve deixar a planta crescer mais.
Onde encontrar sementes de amaranto. Por ser um cultivo pouco difundido, não é muito fácil encontrar as sementes, mas podem ser recuperadas via internet.
Cultivo
O amaranto cresce rapidamente e não apresenta grandes problemas com ervas daninhas, por isso o trabalho de cultivo no jardim é muito simples. A rega só é necessária em períodos muito secos, porque é uma planta tolerante à seca. Uma irrigação semanal pode ser suficiente para garantir o crescimento adequado mesmo em períodos de calor.
A fertilização é suficiente para fazê-lo preparando o solo, na proporção de cerca de 3-4 kg de estrume ou composto por metro quadrado. Não devemos exagerar com nitrogênio porque o amaranto, como o espinafre, pode acumular nitratos nas folhas, que se tornam tóxicos quando consumidos.
Adversidade
O amaranto é uma planta muito rústica, não por acaso é mais conhecida como erva daninha do que como planta de jardim, por isso não tem muitos inimigos e não necessita de tratamentos antiparasitários. Pode sofrer de pulgões, se esse parasita ocorrer você pode ler o artigo sobre como defender as plantas dos pulgões, para entender como lidar com a infestação com métodos naturais.
A coleta e uso do amaranto
Folhas. O amaranto cultivado para consumir as folhas é colhido quando a planta é jovem e tenra, apenas as folhas necessárias podem ser removidas ou a planta inteira pode ser coletada. A produção de folhas vai do final de junho até o primeiro resfriado. As folhas são consumidas cozidas da mesma forma que outros vegetais folhosos, como beterraba e espinafre.
As sementes. As sementes amadurecem entre agosto e outubro, colhidas quando são fáceis de separar entre os dedos. São usados como cereais: o amaranto pode ser usado na farinha, para fazer pão, em sopas e caldos, também pode ser soprado. Quando fervidas, as sementes formam uma geleia como as da tapioca. O cultivo para obtenção das sementes na horta, porém, não dá muito, embora muitas sementes sejam pequenas.
As propriedades do amaranto
Muitas sementes são ricas em proteínas e fibras, no amaranto também encontramos uma boa presença de cálcio, magnésio, fósforo e ferro. Comparado aos cereais, o amaranto tem alto valor nutritivo como alimento e as sementes, por serem isentas de glúten, são indicadas para celíacos. Todas essas propriedades fazem do amaranto uma hortaliça mas muito interessante de cultivar, por isso vale a pena conhecer esta cultura ainda pouco conhecida.
