A cobertura de cucurbitáceas é uma técnica utilizada por muitos horticultores e visa sobretudo antecipar a produção destas plantas e aumentar o tamanho dos seus frutos.
A família das cucurbitáceas inclui abóboras, abobrinhas, pepinos, melancias e melões, todas as espécies que amam o sol, as temperaturas do verão e a disponibilidade de amplo espaço para se expandir. São vegetais muito simples de cultivar e, salvo erros sensacionais ou acidentes climáticos, sabem sempre nos proporcionar colheitas generosas.
No entanto, se quisermos refinar nossa arte hortícola, podemos aprender técnicas específicas e vantajosas para essas espécies. Entre estes está sem dúvida a cobertura, que na verdade é um trabalho de poda adequado para várias plantas desta família, por isso vamos descobrir como podar abóboras, melancias e outras cucurbitáceas para melhorar a colheita.
Vamos tentar entender os propósitos e vantagens desta prática, como e quando ela é feita, e também o que acontece se não for feita.
O que está no topo
O topping é uma técnica de condicionamento da planta , uma espécie de poda, que é o corte do caule em um determinado momento de seu desenvolvimento e em pontos bem definidos.
Isso é feito por dois motivos:
- Acelere a produção , já que a copa antecipa a emissão de ramos de terceira ordem, que carregam as flores femininas.
- Aumentar o tamanho dos frutos , dos quais é estabelecido um número máximo para cada planta.
Nas culturas profissionais destinadas ao mercado, e nas quais o tamanho do fruto é fixo, a cobertura é uma prática importante, mesmo que implique custos em termos de mão-de-obra e uma certa qualificação do pessoal ocupado. Já nos jardins privados, pode-se fazer muito bem sem ele , pois evitá-lo não acarreta consequências penalizantes, e podemos dizer que é uma escolha.
Aos que gostam de testes e comparações, sugerimos que tente praticar para algumas plantas , deixando outras livres para crescerem naturalmente, de forma a verificar as diferenças entre os dois métodos.
Cucurbitáceas: características
Antes de entrar na técnica, deve-se lembrar que cucurbitáceas são espécies anuais que compartilham algumas características, principalmente:
- Presença de caules herbáceos rastejantes , que atingem comprimentos de 3 ou 4 metros, em muitos casos equipados com cirros com os quais podem subir para apoios.
- São espécies monóicas , que produzem pólen produtoras de flores masculinas, e femininas com ovário, a partir das quais o fruto se desenvolve após a fecundação. Consequentemente, uma boa presença de flores femininas e insetos polinizadores são condições fundamentais para a frutificação.
Como e quando fazer a cobertura
A cobertura pode ser feita em todas as cucurbitáceas, exceto na abobrinha, que se limita a eliminar as folhas velhas. O trabalho de cobertura envolve, portanto, melão, melancia, abóbora, pepino.
Podar o melão
No melão intervimos pela cobertura na emissão da quarta folha verdadeira , obviamente sem contar os cotilédones, é necessário retirar o caule imediatamente a seguir à segunda folha. Nesse ponto, dois brotos secundários começam a crescer na axila das duas folhas restantes e se desenvolverão.
Quando estas últimas emitiram a quinta folha, devem ser cortadas por sua vez imediatamente após a terceira folha para que se desenvolvam os jatos terciários que emitem as flores femininas.
Então, quando houver frutos, poderemos podar o caule com duas folhas além do fruto, se tivermos interesse em produzir frutos grandes.
Porém, deve ser especificado que nem todas as variedades, híbridos ou cultivares de melão aproveitam esta prática , e que existem diferentes correntes de pensamento, portanto, conforme sugerido, é aconselhável fazer alguns testes e verificar a conveniência por si mesmo.
Podar a melancia
Na melancia, a cobertura tem como objetivo principal tornar o amadurecimento dos frutos contemporâneo e aumentar seu tamanho . O caule principal é encimado acima da quarta folha , de modo a antecipar a emissão dos ramos laterais.
O primeiro fruto que se desenvolve em um galho retarda o crescimento do próprio galho e menos melancias, porém maiores, serão colhidas.
Podar o pepino
Os pepinos costumam ser cultivados verticalmente , especialmente em estufas, onde podem subir em uma rede apoiada em postes. É um método que permite poupar espaço ou em qualquer caso aumentar o número de plantas numa determinada área, pelo que também é recomendado no cultivo privado.
O caule principal da planta é coberto para obter uma bifurcação , que leva ao crescimento de dois caules, torna a parede da planta mais densa e favorece a emissão de flores femininas.
Podar a abóbora
Também na abóbora podemos praticar uma copa do caule para além da quarta folha , para favorecer as ramificações de forma a aumentar o tamanho dos frutos que pretendemos amadurecer.
Considerando o longo ciclo da abóbora e muitas vezes notando que no final de setembro ainda se vêem frutos jovens recém-formados na planta, pouco destinados a completar o amadurecimento tão tardio na estação, a cobertura antes desse período aumenta os recursos para os frutos restantes.
Podar a abobrinha
Nas aboborinhas, como antecipamos, a cobertura não é praticada e os frutos são produzidos constantemente graças ao alongamento do caule.
No entanto, para essas plantas também é necessária uma espécie de poda, que consiste na retirada de todas as folhas velhas , às vezes até atacadas por oídio ou outros fungos patogênicos. É um tipo de trabalho diferente, mas sempre em matéria de cortes visando o bom manejo da cultura.
O que acontecerá se não superarmos
A cobertura não é uma técnica indispensável para o sucesso das cucurbitáceas e, de facto, não é praticada em todos os jardins.
Deixar as plantas em liberdade não envolve um erro grave, mas uma consequência diferente, nomeadamente a obtenção de frutos que amadurecem mais tempo e em número abundante, mas de tamanho reduzido .
Coletar muitos pequenos melões e melancias, não todos ao mesmo tempo, pode ser uma meta específica de quem cultiva a horta para o autoconsumo. Portanto, em muitos casos, no jardim da família, você pode optar por não beliscar as plantas de cucúrbita, deixando-as se desenvolver livremente.
