Quando um cultivo de alcachofra chega a produzir o vegetal é uma grande satisfação, observar a formação da grande flor no ápice da planta, colhê-la e cozinhar uma deliciosa fruta vegetal da sua própria horta é um prazer difícil de descrever.
A parte comestível dessa planta (Cynara scolymus) é o botão da flor ou a cabeça da flor , então o vegetal que chamamos de alcachofra botanicamente não é uma fruta, mas uma flor, que é retirada do jardim ainda fechado.
Para desfrutar ao máximo das alcachofras, no entanto, é importante escolher o momento certo para tirar a cabeça da flor , evitando que suas pontas se abram e fiquem muito duras e espinhosas. Portanto, vamos descobrir quando e como colher para obter alcachofras da mais alta qualidade.
Período de cobrança
O momento em que a alcachofra chega à colheita é variável: depende das variedades e das condições climáticas. Indicativamente, sua sazonalidade é setembro outubro (variedades de outono) ou do final de fevereiro e primavera (variedades de primavera) . A alcachofra de outono não é adequada para cultivo em áreas frias, de modo que a colheita da primavera é geralmente mais comum.
São plantas com colheita gradativa, que um campo de alcachofra produz gradativamente durante seu período de aproveitamento. O primeiro vegetal a se formar é o de melhor qualidade, no ápice do caule.
A produção de alcachofras
Como já mencionado, a planta da alcachofra é cultivada para agarrar a cabeça da flor, é uma espécie plurianual, que geralmente produz a partir do segundo ano de plantio da alcachofra.
Uma planta bem nascida emite vários ramos do caule, o número varia de acordo com a variedade e as condições de cultivo e como cada ramo produz uma flor apical, a produtividade da cultura depende disso. No topo do caule é formada a melhor alcachofra , que é a primeira escolha. As alcachofras no ápice dos ramos principais são a segunda escolha, que em todo o caso representam um vegetal de excelente qualidade. Alcachofras de terceira escolha também são formadas em ramos secundários, adequados para fazer conservas em óleo.
A partir de uma haste, a alcachofra produz apenas uma alcachofra de primeira escolha e uma dúzia de alcachofras de segunda escolha ao longo da temporada. Dado o espaço que ocupa, certamente não é um vegetal particularmente produtivo.
Quando recolher a cabeça da flor
Para colher é preciso escolher a época certa e é importante verificar a planta diariamente: a cabeça da flor deve atingir o tamanho certo e estar com as pontas ainda fechadas . Deixá-lo na planta significa ver as pontas abertas, que seriam pétalas e fariam o vegetal endurecer. Quando o botão se abre, as pétalas espinhosas se tornam fibrosas e duras, desagradáveis de comer.
A flor apical de primeira escolha é a primeira a produzir , depois aos poucos você terá a colheita gradual das outras alcachofras menores.
Como é coletado
A operação de colheita é muito simples, com uma faca afiada ou uma tesoura o caule é cortado a cerca de 5-10 cm da cabeça da flor . Como a alcachofra é espinhosa, é preciso ter cuidado e usar luvas, pois deixar uma parte do caule preso ao vegetal será mais fácil de tirar.
Guarde as alcachofras
Após a colheita, as flores devem ser mantidas frescas, de preferência na geladeira. Eles não duram muito e devem ser consumidos dentro de 7 a 10 dias. Existem muitas receitas interessantes com este legume, que pode fazer no forno ou numa frigideira como acompanhamento, recheado como prato principal. Uma excelente receita é a sopa de alcachofra.
Se quisermos manter as alcachofras por mais tempo, podemos decidir congelá-las. É melhor cozinhá-los primeiro e também borrifá-los com suco de limão, para mantê-los no seu melhor. No congelador, as alcachofras congeladas podem ser mantidas por um ano e, portanto, permitem que as tenhamos até a colheita do ano seguinte.
Por fim, este vegetal também pode ser conservado em potes, transformando-o em óleo ou pickles. Obviamente, por razões práticas, esta preparação é melhor reservada para as alcachofras menores. Explicamos em detalhes como fazer alcachofras em óleo com segurança, evitando a formação de Botox e outros problemas.
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