Preservar as sementes ano a ano já foi fundamental para os agricultores. Hoje estamos acostumados a comprar sementes todo ano, senão as mudas prontas para transplante. É fascinante redescobrir como as sementes são armazenadas , pois permite economizar dinheiro e também ajuda a proteger variedades antigas.
A abobrinha pertence à família das cucurbitáceas, que também inclui a abóbora, o pepino, a melancia e o melão. São uma das hortaliças mais comuns: fáceis de cultivar e generosas na produção, uma verdadeira “obrigação” para a nossa horta. Esta cultivar garante uma colheita abundante e contínua ao longo do ciclo de produção. As variedades mais comuns, como a abobrinha escura americana, a abobrinha romana ou a variedade nervurada florentina, oferecem frutos continuamente de maio até o final do verão e, se bem cultivadas, até o final de outubro.
Produzir e reaproveitar as sementes da curgete não é difícil : a planta se caracteriza por possuir flores masculinas e femininas distintas, para as quais é necessário seguir a polinização , além disso, para ter sementes prontas é necessário amadurecer excessivamente o fruto , visto que a curgete é consumida como legume quando é botanicamente verde.
Mas vamos ver passo a passo como podemos obter sementes de abobrinha para o próximo ano.
A importância de guardar as sementes
As mudas de abobrinha já germinadas, normalmente encontradas em consórcios agrícolas, estão na verdade confortáveis e prontas para o transplante. Já tratados contra doenças fúngicas, e selecionados em laboratório, garantem uma colheita abundante. Porém, do ponto de vista de uma horta orgânica não é a melhor escolha: as sementes são tratadas desde o início, e os tratamentos químicos continuam nas mudas.
Além disso, as variedades são praticamente sempre híbridos F1 , selecionados em laboratório e por meio de cruzamentos forçados, garantindo uma planta com excelentes características, que entretanto não serão mantidas pelas gerações posteriores de plantas, nascidas de suas sementes. Basta consultar os catálogos dos grandes produtores de sementes e mudas para perceber que, entre as variedades de abobrinha postas à venda no varejo, mais de 70% são do tipo F1 .
A semente híbrida não é má em si mesma, porém o uso massivo desses cruzamentos torna-se um perigo para a biodiversidade: variedades antigas e locais se perdem. Uma semente feita em laboratório não terá as características ideais para o clima e solo de um determinado ambiente, o fato de comprar híbridos todos os anos não permite que a abobrinha se adapte ao longo do tempo , desenvolvendo uma variedade ideal para o local onde é cultivada.
As sementes autoproduzidas, por outro lado, ao longo do tempo permitem ter uma cultivar de abobrinha cada vez mais adequada ao contexto em que se encontram.
Selecione a planta
A escolha da planta é fundamental, pois teremos sempre que escolher as flores para polinizar nas plantas mais saudáveis, frescas e viçosas. Se você não for realmente forçado a isso, tentamos evitar plantas subdesenvolvidas ou não saudáveis.
Variedade de abobrinha escura americana.
Vamos nos certificar de que você plantou sementes não híbridas ou pelo menos sementes não híbridas do tipo F1. Cerca de 15 dias após o transplante, a planta começa a produzir os primeiros frutos. Recomenda-se retirar estes primeiros frutos ainda pequenos (não maiores que 5 cm), para "estimular" a planta a crescer com força e a produzir mais frutos.
Evite a hibridização de abobrinha
A abobrinha é uma variedade “monóica” , ou seja, possui flores masculinas e femininas na mesma planta . Para que a flor feminina seja fertilizada, o pólen deve ser transmitido da flor masculina para a feminina por meio de insetos polinizadores.
A hibridização ocorre quando variedades da mesma espécie (e às vezes de espécies diferentes) se reproduzem por meio da mistura do patrimônio genético . Os insetos polinizadores, ou o vento, podem inocular pólen de diferentes safras na flor feminina, hibridizando o fruto.
Casos curiosos acontecem e falo por experiência própria: o pólen da flor do pimentão foi provavelmente inoculado por um inseto na flor da abobrinha, e a planta produziu abobrinha picante!
É fácil entender que se queremos reproduzir uma certa variedade devemos necessariamente implementar técnicas que evitem a hibridização .
Distância de segurança
Para evitar que diferentes variedades de abobrinha se cruzem, uma distância de segurança de pelo menos 500 metros deve ser mantida . É difícil para uma horta ter um espaço desta magnitude e seria uma pena privar-se da possibilidade de cultivar diferentes tipos de abobrinhas.
Portanto, a polinização manual é preferida.
Polinização manual
Esta técnica permite reproduzir a variedade de abobrinha em pureza, mesmo que cultivada no mesmo jardim. Não é difícil: trata-se de identificar as flores masculinas e femininas na mesma planta . As flores masculinas são facilmente identificadas, pois estão presas a um caule que sai direto do caule da planta (mais detalhes no artigo sobre flores masculinas e femininas de abóbora e abobrinha). As flores femininas, por outro lado, permanecem próximas ao corpo principal, prontas para a fecundação.
Exemplo de flor feminina com abobrinha já nascida e flor masculina no caule.
As flores abrem de manhã cedo, portanto, à noite, antes da polinização, é útil cobrir as flores femininas com bolsas transpirantes , como as de amêndoas açucaradas, que evitam que os insetos entrem quando eclodem.
Na manhã seguinte poderemos realizar a polinização manual . De manhã as flores ainda estão túrgidas, e não afetadas pelo sol: pegue uma escova de cerdas macias , esfregue a escova no pistilo da flor masculina, a fim de coletar o pólen, e esfregue a ponta da escova no centro da flor feminina, transferindo o pólen dentro.
Agora só falta cobrir a flor feminina com o saco colocado anteriormente, para evitar que outros insetos entrem na flor, fertilizando-a com outros tipos de pólen. Se nossa tentativa de polinização manual falhar, na verdade, outro pólen poderia fertilizar, produzindo uma abobrinha híbrida e, portanto, sementes não puras.
Melhor polinizar manualmente pelo menos 5/6 flores, para ter uma maior probabilidade de sucesso.
Após cerca de 5/7 dias, se na base da flor você notar um fruto dilatado, a polinização foi bem-sucedida. Em seguida, retire o saco e marque o fruto com uma fita , de modo a lembrar que ficará a crescer na planta para futura remoção e armazenamento das sementes.
Colhendo a fruta e pegando as sementes
O fruto selecionado para produzir as sementes a serem armazenadas deve crescer na planta até amadurecer ligeiramente , mas não deve apodrecer. A abobrinha, se deixada crescer, pode chegar a atingir mais de 50 centímetros, pesando até mais de um quilo.
Mesmo que tenhamos isolado as sementes, evitamos os frutos das plantas subdesenvolvidos ou com defeitos evidentes. Na verdade, algumas doenças são transmitidas geneticamente. Use apenas as frutas mais saudáveis e bonitas que você selecionou para garantir uma colheita de sementes bem-sucedida.
A abobrinha selecionada provavelmente será amarelada, não excessivamente dura ao toque.
Corte a fruta ao meio, de preferência em quatro partes.
Retire todas as sementes da polpa , com a ajuda de uma colher ou simplesmente com as mãos.
Enxágue bem as sementes e arrume-as em um plano para uma primeira seleção . Descarte as sementes menores, as escuras ou que, ao toque, pareçam vazias.
A semente, na verdade, é na verdade uma casca rígida que contém a semente real. Algumas tripas podem não ter sementes de abobrinha dentro delas, então não serão capazes de germinar. É reconhecido porque à vista, mas sobretudo ao tato, a semente é plana, vazia, e não daquela sensação de “plenitude” ao agarrá-la com a ponta dos dedos.
Secagem de sementes e procedimento de armazenamento
Una volta che i semi sono del tutto liberi dai residui di polpa, e sono stati risciacquati per bene sotto l’acqua corrente, bisogna farli asciugare.
In genere questa operazione avviene ponendo i semi nella carta del pane, quella di colore marrone molto assorbente. Evitiamo invece la carta da cucina in rotolo, dove le sementi, asciutte, si attaccano troppo fermamente.
Per velocizzare l’asciugatura si possono mettere i semi di zucchina e la carta per qualche ora all’aperto, ma non alla luce diretta del sole.
Una volta secchi possiamo conservare la semente in contenitori ermetici, ad esempio un vasetto di vetro. Attenzione che non resti umido, perché questo farebbe marcire i semi. Per questo possiamo prima lasciare i semi qualche giorno in una busta di carta.
I semi di zucchina mantengono un altissimo tasso di germinabilità anche per due anni, ma è dopo il primo anno che danno maggiori garanzie. Per tale motivo è consigliato produrre e conservare i semi di anno in anno.
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