Caramujos e lesmas são grandes inimigos da horta : com clima úmido e não muito ensolarado proliferam, prejudicando muito as lavouras. O pior dano é suportado por vegetais com folhas, especialmente saladas, e mudas jovens, que, quando desfoliadas, podem ser irreversivelmente danificadas.
Os métodos de combate a esses moluscos são diferentes, infelizmente a forma mais simples é muitas vezes escolhida por preguiça, espalhando o matador de caramujos químico no jardim. A isca granulada é um método que funciona bem para matar lesmas , mas deve-se ter cuidado porque envolve uma série de contra-indicações em termos de poluição e é muito perigosa para animais de estimação e pequena fauna (em particular o ouriço).
Antes de usar este pesticida é aconselhável indagar sobre as consequências que tem na horta e os tempos de escassez, também é útil informar amigos e conhecidos que podem usá-lo sem saber. Existem também algumas alternativas naturais que vale a pena descobrir, incluindo um matador de caracol orgânico.
O slugicida em grânulos de metaldeído azul
Os carailicidas mais comuns no mercado são produtos à base de metaldeído, é um composto químico venenoso apresentado em grânulos azul ou verde água. Além do metaldeído, o pesticida contém um conjunto de farinhas destinadas a atrair os caramujos, geralmente as proteínas atraem os moluscos. O princípio é o da isca: é só distribuir os grânulos aqui e ali na horta para que os gastrópodes vão comê-la e morrerem dela. A fórmula é desenhada para que o caramujo resista às chuvas e tenha uma boa duração, o que garante vários dias de protecção para o jardim mas também prolonga o tempo de residência do veneno no nosso solo. Obviamente, no cultivo orgânico este tipo de pesticida não é permitido e em geral deve ser evitado por razões de bom senso.
Uma coisa importante a saber é que o metaldeído é um veneno prejudicial, em particular para animais de estimação, como cães e gatos, pois usá-lo no jardim os coloca em grande perigo.
A toxicidade não se limita à ingestão, mas também passa pelo contato com a pele, embora em menor grau. Por este motivo deve ser manuseado com luvas e não é necessário colocar as mãos na terra onde foi espalhado o isco granulado.
O período de espera
O período de carência está indicado na embalagem de cada caramujo: são os dias que devem passar do uso do produto ao consumo das verduras. Muitas vezes o tempo indicado é de 20 dias, um prazo absurdo para colheitas rápidas como as saladas, que praticamente chegam à colheita.
Infelizmente, em centros de jardinagem, muitas vezes, produtos à base de metaldeído ainda são recomendados sem reservas, omitindo as consequências que eles podem trazer. A maioria das pessoas que usa a isca granulada não se preocupa com o período de escassez e, por ignorância, espalha a isca antes mesmo de coletar.
Uma precaução
Quem quiser fazer uma horta orgânica deve abrir mão do metaldeído, sem compromissos. Se alguém não se convence a fazê-lo, existe uma precaução útil para limitar os danos do veneno: o dispensador Lima Trap. Este sistema simples permite evitar o contato direto dos grânulos tóxicos com o solo, a tampa superior evita que a chuva espalhe o produto.
O Lima Trap tem a grande vantagem de limitar o desperdício de isca, para isso também pode ser utilizado com o caramujo orgânico (recomendado).
Envenenamento animal
O envenenamento por metaldeído é uma causa frequente de morte para animais de estimação, especialmente cães de pequeno e médio porte, que podem ficar intrigados com os grânulos azuis e que só precisam ingerir pequenas quantidades para serem fatais. Até a fauna local, se presente na área, está ameaçada por esse agrotóxico.
Os sintomas de envenenamento manifestam-se algumas horas após a ingestão e consistem em convulsões, taquicardia, tremores, diarreia.
Não existem antídotos que possam salvar o animal, deve ser levado com urgência ao veterinário.
Alternativas ao metaldeído
Abandonar o metaldeído não significa ser devorado por caracóis, também existem métodos naturais que permitem salvaguardar as colheitas, falámos disso em detalhe no artigo sobre como proteger o jardim das lesmas.
Em pequena escala, a defesa pode ser baseada em barreiras feitas com substâncias empoeiradas e também na coleta manual de caramujos, sistema muitas vezes subestimado. Outro bom método são as armadilhas para cerveja, que são simples e eficazes.
Existe também um matador de caramujos biológico, capaz de substituir o convencional com igual eficácia.
O assassino de caracol biológico
Para quem tem pouco tempo e não quer se aventurar em defesas naturais que exigem constância e tempo, também existe um matador de caramujos orgânico no mercado.
São grânulos coloridos semelhantes aos do pesticida venenoso, tanto em aparência quanto em eficácia.
Esta isca permitida em bio é baseada em fosfato férrico, uma substância que afeta o sistema nutricional dos caracóis. Dessa forma, os gastrópodes podem ser atacados de forma seletiva e ecologicamente correta. Uma vez que o fosfato férrico se degrada no ambiente, ele deixa microelementos nutrientes úteis para as plantas, enriquecendo o solo.
A desvantagem deste produto pode estar no custo, nesse sentido o referido dispensador Lima Trap é útil, o que prolonga sua vida útil e portanto permite uma boa economia.