Produtos químicos à base de cobre têm sido usados na agricultura por muitos anos para combater doenças fúngicas em plantas. Geralmente são compostos por sulfatos ou oxicloretos de cobre, que interferem no metabolismo dos fungos, destruindo-os efetivamente. Eles são eficazes em um amplo espectro, ou seja, eles afetam muitos tipos de fungos indiscriminadamente.
O cobre também é um micronutriente para as plantas e, se absorvido em grandes quantidades, é tóxico para as plantas. É por isso que os tratamentos à base de cobre devem ser calibrados com a quantidade mínima eficaz contra a doença, principalmente de forma preventiva.
Ainda que sejam tratamentos permitidos pela agricultura biológica, não estão isentos de contra-indicações, tanto que a Comissão Europeia incluiu os produtos fitofarmacêuticos cúpricos entre as substâncias a substituir, financiando o programa de estudos After-Cu para encontrar alternativas válidas.
O fato de o cobre ser permitido pelo método orgânico pode levar muitos a pensar de boa fé que não envolve riscos para o meio ambiente: é um mito que precisa ser desfeito. Certamente as regras da agricultura orgânica garantem maior proteção ecológica em comparação com a agricultura tradicional, onde produtos muito piores do que o cobre são permitidos e usados. Porém, é preciso ter cuidado, pois mesmo os produtos de origem natural (mineral no caso do cobre) podem ter repercussões negativas quando são abusados.
Introdução ao método
Um cientista passa dias e noites inteiros de sua vida curvado sobre um livro, a ponto de se tornar míope. Quando alguém então lhe pergunta: "o que você estudou durante toda a sua vida", ele responderá: "Eu estava procurando um remédio contra a miopia".
Essa hipérbole de Masanobu Fukuoka, pai da agricultura natural, nos adverte contra confiar demais na ciência no estudo da natureza e da agricultura. O risco de quem vai longe demais em um assunto é se perder nos detalhes, estudando-os com muito cuidado, mas perdendo o panorama. Desse modo, a agricultura industrial tem frequentemente encontrado soluções bastante imediatas para os problemas, sem levar em consideração alguns fatores, desenvolvendo remédios que a longo prazo não são eficazes. Além disso, deve-se sempre levar em conta que, como em todos os setores da economia, também na agricultura há empresários que optam pelo caminho do ganho imediato, em detrimento das consequências ambientais e do que acontecerá no futuro próximo.
Essa premissa vale para a agricultura em geral, hoje vamos aprofundar uma: o uso do cobre no combate a doenças fúngicas. Este é um caso clássico em que muitas vezes você não está lutando contra uma doença, mas bloqueando um sintoma. A doença não é da planta, que sim, está infestada de um parasita, mas é a doença de um ecossistema agrícola que apresenta deficiências. Pode ser que haja falta de biodiversidade, de matéria orgânica no solo, de capacidade das plantas de absorver substâncias, falta de microrganismos no solo. As causas deste ponto de vista são as mais variadas. O mais importante é cuidar de todo o ambiente agrícola, só assim a planta que queremos cultivar será saudável. Quanto mais nos afastamos dessa visão, mais míope se torna a ciência.
Um pouco de historia
O primeiro uso de sulfatos de cobre na agricultura remonta a 1761, quando se descobriu que a imersão das sementes em uma solução fraca de sulfatos de cobre inibia as doenças fúngicas transmitidas pelas próprias sementes. A partir do início do século XIX, o processamento de grãos de cereais com sulfatos de cobre e a subsequente secagem com cal tornou-se uma prática padrão para evitar a formação de mofo no armazenamento.
O maior avanço para os sais de cobre foi, sem dúvida, em 1880, quando o cientista francês Millardet, enquanto procurava uma cura para o míldio nas videiras, percebeu acidentalmente que uma pasta de sulfatos de cobre, cal e água, costumava torná-lo pouco apetitoso uvas para transeuntes tornavam as plantas imunes a doenças. Foi assim que nasceu a “mistura de Bordéus”, que leva o nome do distrito francês de Bordéus, e ainda hoje é um dos fungicidas mais usados na agricultura.
Efeitos e riscos
O uso mais eficaz desses produtos é preventivo e em baixas doses . Por exemplo, se estamos no final do período de inverno, está muito úmido e no ano passado houve uma infestação em nosso pomar ou vinha, é possível borrifar um pouco do produto nas plantas. Em biodinâmica, o uso de produtos cúpricos é permitido apenas para culturas perenes até um máximo de 3 kg de cobre metálico por hectare por ano, preferencialmente usando menos de 500 gr./ha por tratamento.
Pulverizar grandes quantidades do produto quando a infestação já começou e durante o período vegetativo pode fazer mais mal do que bem a longo prazo. Nesse caso, como vimos, o sintoma pode ser bloqueado, mas os sulfatos de cobre irão se espalhar por todo o ambiente circundante e se estabelecerem no solo. Eles vão alterar o ecossistema. Tão importante para todas as nossas colheitas. As relações simbióticas entre o sistema radicular das plantas e os microrganismos podem diminuir, causando uma deficiência na absorção de nutrientes. Ao atingir os microrganismos, a qualidade da decomposição da substância orgânica também diminuirá e no geral teremos plantas mais fracas.
O risco é também o de favorecer o desenvolvimento de resistência de patógenos aos tratamentos, assim como o excesso de antibióticos no corpo humano.
A pressão ambiental que se impõe sobre o ecossistema com os tratamentos favorecerá a adaptação daqueles microrganismos que apresentam mutações favoráveis à resistência. Esse processo já está em andamento: algumas doenças estão cada vez mais resistentes ao uso de sulfatos de cobre, principalmente no setor vitivinícola, onde o uso desses produtos já dura 130 anos.
Práticas agrícolas imprudentes reagem ao aumento da resistência dos patógenos com o aumento do uso de produtos cúpricos, desencadeando um perigoso vórtice de degradação ambiental.
Em relação ao desenvolvimento de resistências, outro ponto foi levantado pela Dra. Stefania Tegli, pesquisadora do Departamento de Produção Agroalimentar e Ciências Ambientais da Universidade de Florença: “O cobre provoca um aumento alarmante na microflora dos agroecossistemas, de bactérias resistentes aos antibióticos, que acabam constituindo uma espécie de reservatório de genes de resistência aos antibióticos. Esses genes estão presentes em elementos móveis de seu genoma, os plasmídeos, que podem ser facilmente transmitidos até mesmo para bactérias patogênicas de humanos e animais, tornando-os, por sua vez, resistentes aos antibióticos e anulando efetivamente sua ação profilática e terapêutica na medicina humana. e veterinária ".
Alternativas ao uso do cobre na agricultura
Para a prevenção de doenças é necessário atuar promovendo a riqueza e a estabilidade do ecossistema. Desse ponto de vista, a agricultura biodinâmica oferece muitas dicas úteis. Especificamente, para diminuir as doenças fúngicas, a qualidade do solo é fundamental: um solo maduro e bem drenado já ajuda muito na prevenção. Isso é conseguido evitando-se o preparo do solo, o uso de veículos pesados e a capina, não o uso de agrotóxicos e outros produtos sintéticos (inclusive o cobre, mesmo que em grande quantidade).
A fertilização adequada também favorece o desenvolvimento de boa seiva, que resulta em tecidos vegetais saudáveis e resistentes, menos vulneráveis ao desenvolvimento de doenças. Ao contrário, o excesso de nitrogênio, por exemplo, força o crescimento de plantas com tecidos menos resistentes. Deste ponto de vista, as fertilizações biodinâmicas ou naturais costumam ser mais balanceadas para a planta (um artigo a aprofundar: a nutrição correta das plantas em biodinâmica). Mesmo a poda deve ser contida, mas conseguindo arejar a folhagem das plantas. Por outro lado, o sombreamento e a umidade favorecem o desenvolvimento de doenças.
Finalmente, uma última consideração que muitas vezes é subestimada. Se as plantas adoecerem, pode não ser a cultura certa para aquele lugar. É preciso respeitar a vocação do território e cultivar as variedades e cultivares mais adequadas ao clima e àquele solo. Eu entendo que a videira dá lucro, mas a busca do lucro já causou muitos danos na agricultura.
Pessoalmente acredito que esses cuidados podem ser suficientes, mas não foram suficientes, existem alguns fungicidas naturais recomendados pela agricultura biodinâmica como o bentotamnio (pó de várias rochas), própolis, decocção de cavalinha, óleos essenciais de limão e toranja, bicarbonato de potássio . Por fim, mas não menos importante, o uso de Microrganismos Eficazes, uma combinação de micróbios do solo que favorece os processos regenerativos do solo ao alimentar o ciclo dos nutrientes, favorecendo a produção de vitaminas, hormônios e enzimas.
Em lavouras onde os produtos cúpricos são usados massivamente, as dosagens e o número de tratamentos podem ser progressivamente reduzidos se todas as boas práticas preventivas que vimos forem implementadas. Desta forma, será possível reduzir os tratamentos até aqueles dois invernos, em baixas dosagens que talvez sejam necessárias para alguns tipos de culturas de grande importância econômica em nossas terras.
