A primeira coisa a fazer para começar a fazer uma horta é cuidar do solo, preparando-o para que seja favorável às safras que vamos inserir. Este é um trabalho muito importante, que condiciona em boa medida o resultado final do cultivo.
Um terreno bem arado e com a fertilização básica certa é macio, fértil, facilmente penetrado pelas raízes das plantas, capaz de reter umidade sem estagnação prejudicial. Isso significa prevenir muitos problemas e favorecer o desenvolvimento de hortaliças.
O trabalho a ser feito para preparar uma boa horta começa com a limpeza do solo, prossegue com a escavação, fertilização básica, moagem ou capina e preparação do canteiro. Vamos ver em detalhes como o processamento correto é realizado.
A melhor hora para começar
Você pode começar a fazer jardinagem praticamente em qualquer época do ano: sempre há algum trabalho a ser feito e algumas plantas que podem ser semeadas ou transplantadas. No entanto, a época mais favorável para as hortaliças é a primavera, em particular o mês de março para a semeadura, os de abril e maio para o transplante de mudas já formadas. A partir da primavera, pode-se aproveitar o calor do verão para o amadurecimento das hortaliças frutíferas, obtendo colheitas abundantes. Este é o melhor ciclo de cultivo para a maioria dos vegetais.
Para semear na primavera, porém, é preciso começar a trabalhar mais cedo: o melhor é trabalhar a terra entre o outono e o inverno. Assim, o solo solto, oxigenado e enriquecido com fertilizantes orgânicos, começará a se ativar e terá tempo para se estruturar da melhor forma. Os microrganismos presentes irão processar os fertilizantes “digerindo-os” e disponibilizando-os às plantas, as chuvas de outono e as geadas de inverno irão melhorar a estrutura física do solo. O resultado será um substrato macio e fértil, pronto para receber plantas hortícolas.
Limpeza: remova as ervas e pedras
Quando você começa a cultivar uma terra pela primeira vez, você encontrará uma superfície gramada composta de várias ervas selvagens, possivelmente até arbustos, como ponto de partida. Todas essas ervas devem ser eliminadas para dar lugar às plantações, se quisermos evitar que voltem a crescer devemos tentar remover todas as raízes e partes da planta que possam conter sementes.
Para o cultivo orgânico, o uso de herbicidas está obviamente excluído, portanto as ervas devem ser removidas manualmente ou em qualquer caso por meios mecânicos. É simplesmente bom senso: os herbicidas químicos são substâncias muito prejudiciais tanto para o meio ambiente quanto para os humanos. O uso de herbicidas é prejudicial, em primeiro lugar, para quem trabalha na horta, depois para quem vai comer os vegetais.
Os passos a serem dados em um gramado são, antes de mais nada, uma primeira limpeza superficial, cortando a grama (com uma barra de corte ou roçadeira), recolhendo todos os resíduos. Em seguida, segue-se uma capina para retirar os primeiros centímetros de solo, que contêm as muitas raízes superficiais da grama.
Mesmo quem tiver que preparar uma terra já cultivada anteriormente terá que limpá-la, retirando os resíduos das safras anteriores. Essas partes vegetais serão compostadas separadamente e não moídas no solo.
A limpeza do solo também deve remover pedras muito grandes, que podem obstruir as raízes das plantas: um solo muito pedregoso não é ideal para jardinagem. Por isso, as pedras mais vistosas devem ser removidas, operação que deve ser realizada inclusive durante a escavação e a capina.
Lavrando a terra
Depois de limpar o solo, deve-se trabalhar, para que fique macio, para que as raízes das plantas não encontrem obstáculos, e drenem, ou seja, facilmente permeáveis à água. Quem inicia uma pequena horta o fará com ferramentas manuais: o essencial é pá (ou garfo de escavação), enxada e ancinho, à medida que a extensão do campo cresce é útil mecanizar o trabalho com ferramentas como enxadas motorizadas, cultivadores ou pás.
Devemos evitar trabalhar no jardim durante a chuva ou logo depois de chover. Se o solo for embebido em água, ficará pesado e não será possível esfarelar adequadamente os torrões. A secura excessiva também não é ideal porque torna a terra muito dura. O momento correto para cavar ou arar é quando o solo está temperado. O termo "in tempera" indica a condição úmida de tal forma que os torrões estão muito quebradiços.
Até com a pá
A pá é usada para soltar o solo, operação importante porque fica solta e permeável. Ao cavar, os torrões se quebram, afundando a lâmina da ferramenta em toda a sua profundidade, geralmente 25/35 centímetros, e alavancando com o cabo. Desta forma, a crosta superior do solo é quebrada e todas as raízes subterrâneas são divididas. Esta operação é explicada com mais detalhes no artigo dedicado a como cavar o jardim.
A técnica tradicional de escavação envolve virar o torrão, o que nem sempre tem implicações positivas. O solo é habitado por diversos microrganismos úteis à vida das plantas, alguns vivem nas áreas mais superficiais, outros em profundidade. Virando o torrão, grande parte dessa vida microscópica é morta e a fertilidade é perdida, razão pela qual se prefere evitar a agricultura orgânica (recomendo a leitura deste estudo aprofundado sobre o assunto).
No entanto, a primeira escavação de um terreno campestre deve lidar com um emaranhado de raízes formadas ao longo do tempo, pelo que pode valer a pena efectuar uma intervenção energética, à custa de perturbar alguns equilíbrios do solo.
O garfo de escavação é um excelente substituto da pá: onde o solo é muito compacto permite lavrar com menos esforço. Para diminuir o esforço de escavação pode utilizar o tecnovanga, uma ferramenta verdadeiramente surpreendente que possui um mecanismo útil para não ter que dobrar as costas.
Fertilização básica
Na hora de preparar o jardim, também é aconselhável melhorar o solo com a incorporação do fertilizante. Essa operação é chamada de fertilização básica, deve ser feita após a escavação e antes da moagem, dessa forma as substâncias adicionadas ficarão nos primeiros 20 centímetros de profundidade, onde haverá um maior número de microrganismos úteis para processá-las. Se possível, recomendo o uso de substâncias ricas em matéria orgânica, como composto ou esterco maduro, que são melhores do que fertilizantes solúveis ou secos, como esterco em pellets. Isso ocorre porque corrigir o solo incorporando muita matéria pode torná-lo mais macio e mais capaz de reter umidade.
A quantidade de fertilizante a ser utilizada varia de acordo com o tipo de solo que temos disponível, em média é recomendado adicionar cerca de 3-4 kg de estrume por metro quadrado para a fertilização básica. O cultivo orgânico requer o uso de fertilizantes de origem natural, você pode encontrar um estudo extenso no guia para fertilizar o jardim.
Substâncias muito frescas não podem ser utilizadas, visto que durante os primeiros estágios de decomposição se desenvolve a podridão que atacaria também as raízes das plantas cultivadas, o esterco deve ser deixado em repouso por alguns meses na pilha antes de ser usado.
Enxá e prepare a sementeira
Como vimos, a pá trabalha bem o solo, atingindo uma profundidade de 30/40 centímetros, e quebra o solo compactado em torrões. Esses torrões devem ser esmagados com uma enxada. Zapping a camada superficial é refinado, indo para o fundo por cerca de 10/20 centímetros. Se espalharmos o estrume enquanto sacamos, vamos incorporá-lo ao solo. Ao trabalhar com a enxada, é aconselhável parar e retirar as pedras ou raízes de bom tamanho.
Após a capina, um ancinho é usado para nivelar e refinar o canteiro: é importante que as parcelas do jardim estejam livres de buracos, declives e morros, o que pode causar estagnação.
Mecanize a preparação do jardim
Para economizar esforço, ferramentas agrícolas motorizadas podem ser usadas. A tecnologia criou vários equipamentos úteis, uma boa seleção deles pode ser encontrada na Agrieuro, que oferece uma gama completa de máquinas para trabalhar o solo, da aração à preparação do canteiro. O processamento mecânico é particularmente importante para quem cultiva grandes áreas, mas existem ferramentas elétricas que também são úteis para pequenas parcelas. Falando em horta, deixemos os tratores em paz, mesmo que em alguns casos valha a pena pedir a intervenção de um arado, útil como primeiro trabalho em um gramado nunca antes cultivado.
A espátula é sem dúvida o melhor meio mecânico para o cultivo de uma terra na agricultura orgânica, mas seu mecanismo envolve custos elevados e, portanto, não está ao alcance de quem cultiva uma pequena horta. Por outro lado, a cana do leme e o trator de duas rodas são mais acessíveis, permitindo a lavra do solo substituindo o trabalho cansativo da enxada. Em particular, os perfilhos rotativos também existem de dimensões reduzidas e, portanto, fáceis de manusear e baratos. A cana é equipada com rodas, enquanto a enxada motorizada só se move girando a cana.
Métodos alternativos
As indicações que acabou de ler são adequadas para o cultivo com o método tradicional, que consiste em movimentar o solo escavando-o e aplicando a fertilização básica. Existem também outras escolas de pensamento, que podem representar uma alternativa válida a ser descoberta. Por exemplo, segundo Masanobu Fukuoka é possível cultivar sem trabalhar o solo e sem tirar o mato, uma teoria chamada “agricultura do não fazer”, quem tiver curiosidade pode acompanhar a criação de um jardim natural assim preparado. Mesmo a horta sinérgica com seus paletes elevados é um bom método alternativo à escavação clássica, falarei mais sobre permacultura em breve (enquanto isso você pode descobrir como fazer uma horta de lasanha!).
