Falando na fertilidade da horta, pensa-se imediatamente na sua fertilização, quem quer fazer agricultura biológica deve acrescentar um conceito chave: não basta fertilizar, basta fornecer os nutrientes específicos necessários ao crescimento das plantas, é preciso cuidar do solo . Isso significa preservar o solo e todos os microrganismos presentes, responsáveis por sua fertilidade.
A fertilidade natural do solo depende de um conjunto de fatores, a começar pela presença de matéria orgânica e a vida de uma miríade de microrganismos úteis que povoam o subsolo: fungos, bolores, algas, bactérias, micorrizas, … É importante que o a ação do agricultor não vai devastar esse equilíbrio.
A aração é uma operação que pode descompensar muito o solo, obviamente também tem muitos efeitos positivos, tanto no afrouxamento e na drenagem , quanto no contraste de ervas daninhas, mas lembre-se que também existem aspectos negativos que nem sempre fazem da aração uma técnica positivo.
O que envolve arar
A aração dos torrões de terra é revolvida, atingindo uma profundidade de 30/50 cm dependendo da máquina utilizada, não é uma operação indolor. Na camada superficial do solo vivem microorganismos aeróbios, ou seja, precisam de oxigênio para viver, enquanto no fundo encontram-se bactérias e fungos anaeróbios, que temem o contato com o ar. Arar embaralha as cartas na mesa e causa danos à microflora viva.
Os microrganismos encontrados no solo são muito importantes para a horta: desempenham um papel crucial em todas as transformações químicas que ocorrem sob a superfície do solo e que permitem que as plantas se alimentem. A presença correta de bactérias permite que os resíduos de matéria orgânica se decomponham corretamente em solo fértil, em vez de formar podridão prejudicial. É por isso que você precisa cuidar desse equilíbrio e alterá-lo arando nem sempre é uma boa ideia. Obviamente, preste atenção também na escavação : se você der uma pá girando o torrão o efeito será semelhante ao do arado, geralmente é muito melhor usar um garfo para cavar, quebrando os torrões sem levantá-los.
Quando arar
A movimentação do solo continua a ser uma operação de cultivo muito importante : é especialmente útil torná-la drenante, evitando a estagnação da água, e solta, por isso facilmente penetrada pelas raízes das nossas plantas. No entanto, deve ser feito com sabedoria, para evitar danos ao equilíbrio natural das bactérias e outros microorganismos úteis.
O conselho é arar somente em terras nunca cultivadas : quando estão cobertas de grama e têm uma camada de raízes muito difícil de trabalhar ou se foram compactadas pela passagem de veículos e pessoas.
Após a primeira aração , no entanto, o solo pode ser mantido macio adicionando-se matéria orgânica à enxada em sua parte superficial (esterco maduro ou composto) e movimentando-a pelo menos três vezes por ano com um garfo de escavação.
Cultivando sem arar
Pode-se cultivar sem arado : é o que fazem muitas técnicas modernas de agricultura orgânica, bem como, claro, a permacultura, a agricultura natural e a horta sinérgica, nas quais em geral evitamos trabalhar o solo.
A agricultura “convencional” habituou-nos a que arar é obrigatório, não é verdade. Isso é demonstrado por muitas escolas de pensamento (de nativos americanos a Masanobu Fukuoka) que cultivaram com sucesso sem arar. Você pode aprender mais sobre isso no belo artigo de Giorgio Avanzo sobre não arar.
Também é possível usar máquinas agrícolas menos invasivas para respeitar mais os microorganismos: o subsolador em vez do arado, o escavador em vez do cortador . Apostar na fertilidade natural do solo e na eficácia da vida microbiana nele contida também pode ser facilitada pelo uso de micorrizas e microorganismos eficazes (EM) que melhoram a relação entre o sistema radicular e o solo.
