A hortelã é uma planta incrivelmente fácil de cultivar: é tão infestante que muitas vezes é mantida em vasos para evitar que se espalhe para além de sua própria parcela. O aroma intenso e fresco enche os pulmões e basta colocar um pedaço de folha na boca para saboreá-lo. Cresce bem tanto na varanda como no jardim e é uma planta perene, pelo que não necessita de ser semeada todos os anos.
Essa planta medicinal é conhecida desde a antiguidade, o termo deriva de mintha, nome de uma ninfa da mitologia grega, passando pelo termo mentha usado pelos antigos romanos que já usavam a planta. A hortelã faz parte da família das lamiaceae, como a salva, o tomilho e o alecrim.
A hortelã é útil na horta porque não é bem-vinda para vários parasitas, portanto, é uma excelente vizinha para muitos vegetais, em particular é bom tê-la perto de tomateiros.
Onde cultivar hortelã: clima e solo
Clima e exposição . A hortelã é muito adequada, mesmo que não goste de geada. Como exposição, é melhor evitar pleno sol nas áreas mais quentes, é um aromático que fica bem em posições de sombra parcial. Portanto, pode ser ideal aproveitar os espaços próximos às paredes que geralmente não são excelentes para a maioria das culturas.
Terra. A melhor terra para o cultivo de hortelã deve ser drenante, mas bem fértil, rica em húmus e matéria orgânica.
Cultivo de hortelã em vasos . Para cultivar hortelã em potes é necessário um recipiente de bom tamanho (diâmetro mínimo de 40 cm), melhor não colocar junto com outras verduras ou ervas porque tende a invadir todo o espaço. Por ser, como diziam, uma planta que adora solos ricos, é aconselhável renová-la a cada dois ou três anos.
Plantando hortelã
Reprodução . A hortelã se reproduz por semente ou por corte. Se você tiver a possibilidade, o segundo método definitivamente vale a pena, porque é mais simples e rápido.
Da semente. Querendo começar da semente, a hortelã é plantada entre março e abril, as sementes são colocadas logo abaixo do nível do solo, germinam bem rápido.
Do corte. O período ideal para o corte da hortelã são os meses de março, abril, maio e setembro, é uma planta muito fácil de criar raízes. Basta pegar um galho de pelo menos 20 cm de comprimento de uma planta existente e plantar uma ponta no solo até que crie raízes. Se desejar, também pode ser deixado na água por uma semana e depois transplantado com as raízes emitidas.
Sexto de plantio e expansão da casa da moeda . A hortelã forma um arbusto, a distância entre as plantas não é importante porque a competição entre elas organiza melhor os espaços, geralmente deixando pelo menos 40 cm entre cada planta e 70 cm entre as linhas. A hortelã é uma cultura perene que tende a colonizar todos os espaços, por isso deve ser contida. Um bom método é deixá-lo em um vaso, ao invés de inserir um vaso sem fundo no solo do jardim. Alternativamente, você pode usar madeira subterrânea ou painéis de folha de metal para criar divisórias que envolvem as plantas de hortelã, evitando uma expansão descontrolada.
Cultivo de hortelã
Operações de cultivo. O solo ao redor da planta da hortelã deve ser mantido livre de ervas daninhas, o que é bastante simples, pois a hortelã é um arbusto vigoroso e compacto. A capina também é útil porque a capina oxigena o solo. Possivelmente, uma cobertura de palha pode ser boa para conter ervas daninhas e também para manter as raízes aquecidas com a chegada do inverno. A hortelã não requer muitos cuidados, basta manter o arbusto limpo removendo os ramos secos. Todos os anos, durante o verão, uma poda mais decisiva pode ser feita para renovar a planta.
Irrigação . O solo da hortelã não deve ser muito seco, nos períodos de calor é necessário molhar as plantas. Quanto mais jovens são as mudas de hortelã, mais sofrem com a seca, para melhor regar as folhas, evite molhar as folhas e jogar a água diretamente no solo.
Parasitas e doenças. A hortelã sofre principalmente de dois problemas de doenças fúngicas: ferrugem (que se manifesta como manchas marrons / amarelas nas folhas) e podridão da raiz. Ambas as doenças são devidas à estagnação da água, evitando que previna o problema.
Consanguinidade. A hortelã no jardim remove vários parasitas, que não gostam do seu cheiro, por isso é muito útil associá-la ao tomate, em geral é uma excelente planta para se inserir no jardim.
Variedade de hortelã, colheita e propriedades
Recolher a hortelã. Se houver folhas na planta, você sempre pode colher, independentemente do período ou de quantas folhas faltar. A planta da menta tem um vigor extraordinário e mesmo que seja cortada completamente consegue sempre reaparecer.
Conservação . A hortelã é melhor colhida na hora, mas pode ser perfeitamente seca. Pode-se secar na máquina de secar ou pendurar os ramos em local seco e arejado. As folhas secas são especialmente úteis para preparar chá de ervas e chá de hortelã.
Variedade de hortelã. Existem diferentes tipos de menta, cada um com um aroma diferente, mais ou menos intenso, embora todos partilhem o sabor fresco que caracteriza as folhas desta planta. Aqui estão algumas das principais variedades de hortelã:
- Mentha piperita. É a menta mais conhecida, com um aroma muito intenso e balsâmico. É usado em chás de ervas e decocções, é o melhor para fazer xarope de menta e para licores. A planta é alta, chega a atingir 70 cm, e o caule é lenhoso. Existem várias sub-variedades: à classe da hortelã-pimenta pertence a hortelã preta, uma planta muito rústica, a hortelã branca, uma variedade mais conhecida pelo seu aroma.
- Mentha gentilis. Como o nome indica, tem um sabor mais "suave" e portanto menos invasivo e por isso é excelente para temperar na cozinha.
- Mentha arvensis. Variedade campestre com folhas cobertas de pelos, típica das regiões submontanas.
- Mentuccia ou nepetella e mentha pulegium. É caracterizada por pequenas folhas.
- Menta aquática ou concha. É encontrada como uma erva selvagem, crescendo em pequenos lagos e pântanos ou em solos muito úmidos.
Uso culinário . A hortelã é um aromático que realmente tem muitas utilidades. Na cozinha pode dar sabor a saladas e em geral é usado como tempero principalmente em vegetais (experimente a abobrinha com hortelã), mas também é ideal para chás de ervas ou combinado com chá. Você pode então fazer um excelente licor e xaropes, com os quais ganham vida refrescantes picolés, drinks e sorvetes. Nos coquetéis de verão, a hortelã fresca é obrigatória, sobretudo o famoso mojito.
Propriedades da hortelã . A hortelã é uma planta medicinal rica em propriedades. O benefício mais famoso da hortelã é o efeito balsâmico, em geral é atribuído um efeito positivo no trato respiratório. Mint também é conhecido como um digestivo.
