As joaninhas são insetos muito bonitos para o horticultor, na verdade se alimentam de outros insetos (são, portanto, animais entomófagos) e são excelentes predadores dos parasitas que infestam as hortaliças. Diz-se que esses insetos trazem sorte, certamente trazem bem para as plantações comendo pulgões e outros inimigos de nossos vegetais.
Estes são pequenos besouros caracterizados por uma cabeça retrátil e asas feitas de membranas leves. A parte superior do corpo da joaninha é colorida, o mais difundido de vermelho vivo com pontos pretos, mas existem muitas espécies de joaninhas entre as quais existem outras cores.
Por serem insetos carnívoros que se alimentam de outros insetos, eles são considerados amigos dos fazendeiros, pois são capazes de exterminar muitos parasitas indesejáveis às hortaliças. Mesmo as larvas de joaninha são muito vorazes e úteis para a eliminação de pulgões em particular. Por isso, se queremos criar uma horta sinérgica, capaz de se defender sem ter que recorrer a tratamentos inseticidas e produtos químicos, muito útil é criar as condições que atraem a joaninha entre as nossas plantações. Então, vamos ver abaixo como podemos atrair joaninhas para o jardim.
A primeira coisa que você precisa saber é que existem muitas plantas que atraem joaninhas naturalmente, especialmente flores, mas também vegetais. Algumas brássicas são úteis nesse sentido, em particular couve-flor e brócolis, que parecem ser muito bem-vindos para a joaninha. Pode ser uma boa ideia, por exemplo, não retirar o caule da couve-flor após a colheita, para deixá-la como uma planta que atrai joaninhas.
Entre as flores, as joaninhas adoram calêndula, potentilha e dente-de-leão; entre as ervas medicinais, este besouro amigo parece gostar particularmente de raiz-forte e tomilho. A urtiga também atrai joaninhas, além de ser útil como inseticida e fertilizante natural.
As joaninhas também podem ser adquiridas, para serem soltas no nosso jardim ou nas estufas onde cultivamos em cultura protegida, geralmente está à venda larva de uma espécie chamada Adalia bipunctata. Porém, lembremo-nos sempre que ser insetos capazes de voar se não tivermos criado um ambiente de que gostem, com canteiros de flores, ervas aromáticas e boa biodiversidade, será uma compra inútil.
Para recapitular, aqui estão algumas plantas amigáveis para joaninhas:
- Couve-flor
- Brócolis
- Calêndula
- Raiz-forte
- Potentilla
- Dente de leão
- Tomilho
- Urtiga
