O alho é uma hortaliça muito saudável e saborosa , pode ser cultivado de forma bastante simples na horta, conforme poderá ver explicado no guia de cultivo. Faz parte da família das liliaceae e o bulbo é colhido da planta, que cresce no subsolo. A “ cabeça de alho ” é um conjunto de dentes , cada um pode ser replantado para gerar novas plantas, ou utilizado na cozinha para consumo.
Nas receitas, o alho é muito utilizado como tempero: o seu sabor acentuado é característico e se o comer cru corre o risco de voltar ao hálito, característica pela qual é muitas vezes temido. Embora não seja muito digerível, é ainda muito saudável, com efeitos benéficos principalmente sobre a pressão .
A quantidade de alho a incluir em cada receita é moderada: bastam uns poucos dentes para dar sabor, por isso é possível cultivar bolbos em poucos metros quadrados de horta para satisfazer o consumo anual da família, desde que mantenha as cabeças de alho em a maneira certa. Para os fazer durar muito tempo e poder mantê-los sem apodrecimento ou rebentos, vamos ver quais são os cuidados muito simples a ter em conta, em particular vamos ver qual é o local ideal para guardar este vegetal.
Quanto tempo dura o alho
Geralmente na horta familiar é feita apenas uma colheita de alho por ano , em um período variável em relação ao clima e à época de semeadura, pois o cravo pode ser plantado desde o outono até o início da primavera.
Normalmente, as lâmpadas são colhidas no verão . O alho é um dos produtos mais longevos da horta, na despensa ou na adega podemos conservá-lo durante meses , chegando mesmo a mantê-lo às vezes até à nova colheita do ano seguinte. Essa longa vida de prateleira dos vegetais está ligada a alguns cuidados: a secagem das cabeças é importante, assim como a temperatura e a umidade do local onde são armazenados.
Nem todas as variedades de alho são adequadas para armazenamento prolongado: o alho branco clássico dura muito, enquanto os preciosos alho rosa e vermelho estragam mais rapidamente.
A conservação começa com a colheita
Se queremos que o alho fique realmente preservado, devemos colhê-lo na hora certa: os cravos retirados do solo muito cedo têm muita água e não se prestam a ser guardados por muito tempo. Os bulbos são colhidos quando a planta seca, então basta olhar para a parte aérea do vegetal para decidir se colhe ou espera.
Outro cuidado importante é escolher um dia com clima favorável para realizar a colheita: não esqueçamos que os cravos são subterrâneos, não devem ser tomados quando o solo é lamacento e muito úmido. Felizmente, no verão, um ou dois dias de sol costumam ser suficientes para secar o solo.
Após a colheita, limpamos cuidadosamente a cabeça do alho da terra, protegendo o cravo de quaisquer microorganismos presentes no solo.
Seque as cabeças
Depois de colhidas e limpas as cabeças dos alhos, é necessário secá-las: para conservá-las, é importante que percam mais água antes de serem armazenadas. Nesse sentido, conforme a tradição camponesa, os bulbos são amarrados em tranças ou coroas , muito bonitas e decorativas. Eles são os que também vemos no folclore e em filmes relacionados a vampiros.
As tranças obtidas ou mesmo as cabeças simples, devem ser penduradas em local ventilado e seco, para serem deixadas por pelo menos uma semana. Os alpendres das quintas são geralmente locais perfeitos para este tipo de secagem.
Onde e como armazenar as lâmpadas
A temperatura correta é 8/10 graus . Um bom lugar pode ser a adega , se não for muito úmida, ou uma mobília de jardim durante o inverno. Se não tivermos alternativas teremos que guardar o alho na despensa, mesmo que a temperatura interna da casa esteja um pouco alta e portanto não ideal.
Se não pendurar, o melhor é colocar os cabeçotes em caixas plásticas que ficam suspensas , para que o ar circule por toda parte e haja a maior recirculação.
Os bulbos de alho conservam-se bem se conservados inteiros , não se deve absolutamente descascá-los nem descascar os dentes.
Armazenar para replantar
Os dentes de alho também podem ser guardados como material de propagação, ou para mantê-los para replantá-los e iniciar um novo cultivo deste vegetal no ano seguinte.
O método de conservação é o mesmo do alho para consumo, poderá então ler o nosso guia de plantação do cravo no solo, onde encontrará todas as indicações de épocas, distâncias e métodos de semeadura.
Métodos para armazenar alho por mais tempo
Se os 6/8 meses de armazenamento do alho branco não bastam, ou quando cultivamos variedades de menor duração, podemos recorrer a outros métodos de processamento, que nos permitem conservar o vegetal por mais tempo. As três possibilidades que temos são: congelar, secar completamente ou fazer o cravo em óleo.
Para congelar basta ter um freezer à disposição, o conselho é congelar as fatias já descascadas e talvez até amassadas: será muito mais fácil usá-las na cozinha quando necessário.
A secagem pode ser feita em estufa ventilada na temperatura mínima permitida, mantendo uma fresta na abertura da porta. Resultados de melhor qualidade são obtidos tendo um secador disponível. Para secar completamente o alho é necessário cortar os dentes em fatias finas , para que o processo seja mais rápido.
Alho em óleo é uma alternativa saborosa, falamos sobre isso nas receitas do Orto Da Coltivare, você pode ler a receita de cravo em óleo para saber como prepará-los com segurança. A conserva é muito simples de preparar, o uso de vinagre é importante para evitar o Botox e a esterilização dos potes.
