Vegetais de cultivo aparentemente simples, o espinafre é plantado diretamente no jardim durante os períodos frios do início da primavera ou final do verão e início do outono. Se semeadas com moderação, ou desbastadas apropriadamente após a semeadura, oferecem rendimentos generosos porque as plantas são capazes de expandir as folhas em todo o seu potencial, enquanto se forem muito densas, tendem a girar um pouco e permanecer pequenas.
O espinafre tem grande necessidade de água e não tolera a seca, principalmente quando combinado com o calor, que faz com que a semente seja germinada mais cedo. Com alguns cuidados é possível fazer produções abundantes e graças aos túneis ou lâminas de tecido não tecido a época da colheita pode ser prolongada no outono e antecipada na primavera.
Como outros vegetais, o espinafre também pode ser afetado por doenças e parasitas animais, que devem ser aprendidos a reconhecer e prevenir. Na agricultura biológica trabalhamos principalmente na prevenção através da aplicação de bons critérios de rotação de culturas, irrigação correcta e fertilização moderada, intervindo sempre que necessário com alguns produtos de baixo impacto ambiental.
Agora vamos ver quais são os principais insetos e parasitas que ameaçam a cultura do espinafre e como lidar com eles de forma ecológica.
Mosca espinafre
É um inseto da ordem Diptera que, na fase de larva, cava túneis muito finos (minas) no parênquima foliar do espinafre. O inseto completa 3 gerações por ano e sobrevive no solo como uma pupa com alguns centímetros de profundidade. Para evitar danos significativos da mosca do espinafre é, portanto, importante praticar a rotação das culturas, de forma que o ciclo biológico do inseto seja interrompido, dificultando sua vida. Não precisamos deixá-los encontrar o espinafre no mesmo lugar na próxima primavera, mas temos que movê-los o tempo todo.
Durante o cultivo recomenda-se fazer um tratamento com azadiractina (óleo de nim) quando aparecem as primeiras minas na folhagem. É evidente a importância de manter a lavoura monitorada para detectar prontamente qualquer ataque desse mineiro foliar ou de outros insetos, uma vez que produtos naturais como a azadiractina têm menor efeito letal do que os inseticidas usados na agricultura convencional.
Mosca mineira sul-americana
Também neste caso o inseto é um diptero, que faz muitas picadas nas folhas para se alimentar do tecido foliar, deixando marcas necróticas pontilhadas. As larvas da mosca-mineira da América do Sul, como as da mosca do espinafre, cavam túneis finos nas folhas e os ataques são frequentes, principalmente nas safras de final de verão e outono. A azadiractina também é eficaz contra esse parasita, portanto, aplicam-se as mesmas precauções aplicadas contra a mosca do espinafre.
Nematóides
Algumas espécies de nematóides podem danificar o espinafre, por exemplo o nematóide da beterraba (Heterodera schactii), que é bastante polífago. O problema é que esse parasita consegue sobreviver anos no solo, e na ausência de plantas hospedeiras isso é possível graças à sua transformação em cistos. Os nemátodes fixam-se ao sistema radicular (podem ser vistos cistos brancos nas raízes) conduzindo à decomposição vegetativa. Para evitar a presença e danos massivos de nematóides é necessário praticar grandes rotações e cultivar plantas de raiz-forte como isca para manter sua presença monitorada. Além disso, plantar malmequeres em seu jardim pode ajudar. Outras espécies de nematóides polífagos, que também podem afetar o espinafre,são reconhecidos em seus ataques pelo aspecto muito amarrotado e deformado das folhas e por uma deterioração geral das plantas.
Noturno terrestre
Noturnos como Agrotis segetum e Agrotis ipsilon têm 2 ou 3 gerações por ano e causam danos muito semelhantes, levando à morte das plantas. As larvas dessas mariposas se alimentam das raízes e permanecem no solo. Para ter certeza de sua presença, você tem que sacudir as plantas de espinafre e ver se elas emergem do solo. Já desta forma, muitos deles podem ser eliminados manualmente, mas para tratamentos mais rápidos é possível tentar o piretro.
Arganazes
O espinafre, assim como outros vegetais, pode ser comprometido por ratazanas, que com sua erosão de raízes levam as plantas a murchar. Não é muito possível contra ratos, mas algumas precauções ajudam a mantê-los afastados. Por exemplo, garrafas de vidro meio enterradas e oblíquas podem ser colocadas no solo, de modo que o assobio do vento as incomode, assim como as vibrações subterrâneas produzidas pelo bater periódico de postes de metal fincados no solo podem removê-las. Existem também ferramentas especiais que emitem vibrações perturbadoras para os ratos, mas em qualquer caso, a presença de gatos é a solução mais natural e eficaz.
Lesmas e caracóis
Lesmas e caracóis se alimentam de vegetais com folhas e, portanto, também de espinafre. Contra os seus danos é necessário implementar alguns truques, que é instalar armadilhas generalizadas com cerveja, que devem ser enterradas no solo, borrifar cinzas de madeira ao redor do cultivo e não menos importante coletar os caramujos manualmente, mesmo com o auxílio de iscas como tábuas. ou sob potes tombados sob os quais lesmas podem se refugiar durante o dia. Existem também lesmas ecológicas à base de ortofosfato de ferro, para serem espalhadas nos canteiros de flores.
Pulgões
O pulgão do feijão ou o pulgão do pêssego verde também podem afetar o espinafre e, como em outras safras, você notará as densas colônias desses pequenos parasitas com muita melada pegajosa.
Os pulgões são evitados borrifando extratos frescos de urtiga, pimenta e alho e podem ser eliminados borrifando uma solução aquosa de sabão natural de Marselha na colheita à noite. Felizmente, na natureza, os pulgões são predados por joaninhas e outros insetos benéficos menos conhecidos, como hoverflies, crisópios e tesourinhas, portanto, evitar a morte e inseticidas não seletivos é importante para preservar a biodiversidade no meio ambiente.
Outra forma de prevenção contra pulgões é a fertilização balanceada: um solo muito rico em nitrogênio faz com que a planta absorva o excesso dele e tenha tecidos mais esponjosos e mais suscetíveis a picadas de pulgões. Mesmo com o estrume peletizado, que é concentrado, deve-se ter cuidado para não ultrapassar as doses.
